曹操收编和招降了韩遂的残余部队，把韩遂好吃好喝地养在洛阳，让韩遂继续在名义上担任凉州牧，同时委任亲信韦端取代马腾担任凉州刺史——曹操似乎忘了，天子已经不在他的手里了，天子无需再按照他的意思颁布诏书了，因此，天子迟迟没有批准韦端取代马腾担任凉州刺史，因此，韩遂在名义上继续是凉州牧，马腾也在名义上继续是凉州刺史，不仅如此，天子还颁布一道诏书，敕封刘备兼任益州刺史，使得刘备既是荆州刺史又是益州刺史。
刘备接着又向天子进贡、献礼，并且上表天子，请奏敕封益州牧刘璋为“蜀侯”，敕封原荆州牧刘表为“楚侯”（刘表已死，他的“楚侯”爵位自然可以被刘琦继承）。天子批准了。
毫无疑问，刘备此举是在对“愿意拿出自己的地盘配合他、拿出自己的兵马钱粮供应他匡扶汉室”的刘璋、刘表、刘琦进行一种投桃报李，从而抚慰他们，并且进一步地拉拢他们。
表奏天子封刘璋为蜀侯，这是法正给刘备出的主意。法正在刘璋帐下多年，太了解他了，刘璋虽然比较仁厚实诚，但暗弱昏聩、胸无大志且小富即安、爱慕虚名，刘备为刘璋“争取”蜀侯的爵位，虽然毫无实用价值，但会让刘璋的虚荣心得到极大的满足，也会让刘璋愈发地相信刘备。果然，在得知自己被天子敕封为蜀侯以及这是刘备表奏天子的后，刘璋大喜过望，从此对刘备更加深信不疑。至于表奏天子封刘表（其实就是刘琦）为楚侯，是刘备顺手的事。
随着韩遂投降曹操、马腾投靠刘备，称雄西凉多年的韩遂、马腾退出了这场乱世大舞台。
尽管曹操成功地击败了韩马联军、保住了关中地区、吞并了凉州十郡，但他也拼得筋疲力尽、元气大伤，近乎油尽灯枯，其苦心经营多年积攒下的钱粮储备消耗得七七八八，需要起码两年时间进行修生养息，如此，他只能无可奈何地看着孙坚、刘备在南方一天天地坐大。
当曹操忙着消灭韩马、收复关中、吞并凉州的大半年里，刘备忙着吞并东川、控制西川，同时，孙刘联盟内部再次出现了裂缝。
根据孙坚和刘备的约定，一旦刘备取了益州，就立刻把荆州的南郡、长沙郡归还给江东，同时还要向江东提供铜钱十亿、粮食一千万石、布帛十万匹等数量庞大的钱财物资作为报酬。如今，江东方面看到刘备已经在实质上控制了益州两川十二郡的地盘，一方面希望早点得到己方应得的东西，一方面颇为眼红嫉妒以及悔恨，于是，孙坚派遣鲁肃作为特使，前往襄阳要求刘备方面兑现诺言。
不出各方意外，刘备这边果然抵赖耍赖了。
接待鲁肃的是诸葛亮，二人进行了这番对话——
鲁肃：“孔明啊，请替我家主公转达他对刘皇叔的祝贺，恭喜刘皇叔协助孔公亮（孔明）帮助天子逃脱曹操魔掌，为汉室立下了大功，被天子敕封为大司空。”
诸葛亮：“彼此、彼此，也请替我家主公转达他对孙文台将军和孙策公子的祝贺，恭喜孙文台将军被天子敕封为大司徒，恭喜孙策公子被天子敕封为征北将军。”
鲁肃：“多谢、多谢。孔明啊，我们言归正传吧！先前，你我两家主公订下协议，江东支持刘皇叔进取益州，为此，我们江东把南郡、长沙郡借给了贵方，如今，刘皇叔已得益州，还请贵方遵守协议、言而有信，把南郡、长沙郡归还给我江东，同时向我江东提供铜钱十亿、粮食一千万石、布帛十万匹等钱财物资。”
诸葛亮：“子敬此言差矣！我家主公只是帮助刘益州消灭了盘踞东川的张鲁，并未取得西川，益州牧仍是刘璋，不是我家主公，高坐在成都城里的仍是刘璋，不是我家主公。如此，贵方要求我方遵守协议、言而有信，敢问，从何谈起？”
鲁肃：“这……可是，明眼人都看得出来，不只是东川二郡，西川十郡也已经在刘皇叔的实质控制下，可以说，刘皇叔已经取得整个益州，孔明何故在明白人面前揣着明白装糊涂？”
诸葛亮：“子敬啊，我家主公的兵马要么在荆州五郡境内，要么在东川二郡境内，没有一兵一卒在西川十郡境内，你说西川十郡也已经在我家主公的实质控制下，此话有何依据？”
鲁肃顿时理屈词穷、哑口无言。世界上有很多事情都是“只可意会不可言传”的，刘备控制了西川十郡，这是明眼人都知道的事情，但偏偏没有“证据”，使得鲁肃无法义正言辞。
面对江东索还南郡、长沙郡的要求，诸葛亮振振有词地给予拒绝，鲁肃不得不退而求次，试探性地要求刘备方面向江东支付报酬。
诸葛亮微微变色地道：“子敬啊，你好不通情达理！都说鲁子敬乃当世高士、江东第一君子，没想到却也喜欢干这种落井下石、趁人之危的事情，我家主公刚刚结束了讨伐张鲁的战事，钱粮耗费巨大，西川又未被我家主公所得，讨伐张鲁之战耗费的钱粮都是我家主公的先前积蓄，如此，我家主公比当初更加财力吃紧，岂有多余的钱粮物资支付给江东？更何况，我家主公还未取得西川，江东哪来的理由跟我家主公索取报酬？”
鲁肃无言以对，不得不空手返回江东。
听完鲁肃的报告，孙坚勃然大怒：“好一个刘玄德！好一个诸葛亮！我还以为他们真是仁义之君、高洁之士，没想到竟如此无赖无耻！居然跟我玩弄这种鬼蜮伎俩！简直就是混帐！”他随即有些不悦地责备鲁肃，“子敬，当初你是极力支持我江东允许并且支持刘备取益州的，可如今呢？刘备完全就是明火执仗地耍无赖！他吞掉了益州两川十二郡，得了这么大的便宜，却让我江东一无所获，甚至，他还从我们手里骗走了桂阳、零陵、武陵三郡！我们简直就是搬起石头砸自己的脚！”
鲁肃面色惭愧，低头不语。
周瑜不忍心鲁肃被孙坚责备，他进言道：“主公，此事其实不怪子敬，子敬乃高瞻远瞩、仁厚诚实之士，他当初的分析是极有道理的，也是当初的江东最佳选择。子敬只是以己度人，认为刘备、诸葛亮跟他一样都是重诺守信之人，因此对其坦诚相待，没想到，刘备实乃虚伪狡诈、假仁假义的伪君子，戏耍了子敬，戏耍了我江东！”
孙坚怒不可遏：“这个编草鞋出身的刘皇叔，向来满嘴仁义道德，想当年，我和他一起讨伐董卓，我还真把他当成了大仁大义的君子，没想到，真是人不可貌相啊！此人原来竟是一个欺世盗名、沽名钓誉的无耻之徒！跟袁绍一样虚伪狡诈！是可忍，孰不可忍！”他看向鲁肃，“子敬，辛苦你再跑一趟，你去告诉诸葛亮，刘备如果当真抵赖不认账，不把我江东应得的东西给我江东，那么，我就率领江东的十万大军自己去拿！”
“喏！”鲁肃行礼领命。
十多天后，鲁肃和诸葛亮再次会面，同在现场的还有关羽。
鲁肃这次的话语要比上次强硬不少，听完鲁肃的话后，诸葛亮还未开口，关羽已经呵呵冷笑：“怎么？吴侯（孙坚）想打？他莫非以为我兄长是刘表那样的软弱可欺之辈？他想打，我们奉陪到底！”
鲁肃道：“关将军，孙刘两家已经缔结联盟，自当同心同德、合力抗曹，岂能同室操戈、自相残杀？你我两家打起来，曹操必然趁势南下，届时，你我两家都是败者！我们江东满腔诚意，竭力地维持孙刘联盟，同时，我们也希望贵方也是满腔诚意，把我们的东西完璧归赵。”
关羽冷笑：“子敬，你知道我兄长当初是怎么丢掉徐州的吗？就是因为我们当初把孔明当成盟友，没想到却被他不断地暗算，最终丢掉了徐州。子敬，相同的错，我们不会再犯了。”
鲁肃道：“关将军此言差矣！我们绝不是暗算贵方，我们跟刘皇叔是订有明文的协议的！”
关羽冷冷地道：“我兄长目前不在襄阳，正在汉中，既是他跟孙文台订下的协议，那么，必须由他本人决定。至于我和诸葛军师，我们奉命驻守荆州五郡，自然无权瞒着我兄长决定这么大的事情！更何况，将在外，君命有所不受！”
鲁肃艰难地道：“请问，刘皇叔何时返回襄阳？”
关羽冷淡地道：“这……我就不知道了。兄长日理万机，最近还要接纳马腾、马超的投效，忙得分身乏术，不知道他什么时候才能返回襄阳。”
鲁肃的第二次出使襄阳仍然空手而回。