贾诩叹息道：“殿下不必安慰，其实…只要殿下你没事，汉阳丢了就丢了吧！”
孔明拉住贾诩的手，真诚地道：“贾公，别忙着根本没有必要的自责了，赶紧想想我们现在应该怎么办吧！”
贾诩苦笑道：“好，我这里有上中下三条计策，不知殿下愿意选择哪一条？”
孔明顿时大感兴趣：“我还是第一次让人叫我从上中下三条计策里选一条呢，贾公请讲！”
贾诩正色地道：“上策，保你而舍汉阳，中策，保你而弃汉阳，下策，既保你也保汉阳。”
孔明愣愣地看着贾诩，足足过了几分钟，他艰难无比地道：“贾公，你…能不能直白点？”
贾诩无奈地道：“简而概之，你、汉阳城，是我们在汉阳前线这里的两大重点保护目标，如果两个都要、两手都抓，很有可能在最终只会落得鸡飞蛋打、两个都失、两手都空的结局，必须舍弃一个，无疑，汉阳城的重要性跟你根本不能比，我们是不可能为保汉阳而舍弃你的。”
“这个…贾公，恕我直言，‘舍’和‘弃’不是同义字么？”
“不一样。‘舍’，失去了还能重新收回，或者说，虽然失去了，但却能得到更多；‘弃’，就是一旦失去了，就不会再重新收回得到了。”贾诩不得不改变他的说话方式，“我这么说吧，汉阳城虽然重要，但是，如果陈公台、周公瑾、陆伯言在南路战场上大获全胜，那么，关羽就会遭到彻底的釜底抽薪，失去了荆州，他就算占领了汉阳城，又有什么意义呢？我们暂时放弃了汉阳城，到时候再将其收复，必然是易如反掌；然而，如果出现另外一种情况，就是…陈公台、周公瑾、陆伯言在南路战场上再次出师失利，关羽的荆州仍然坚若铁桶、固若金汤，同时，关羽还攻取了汉阳城，局势对于我们而言，可是彻底的一发不可收拾了，兵败如山倒。”
孔明总算听明白了贾诩十分委婉地表达的意思，他释然一笑：“贾公，放心吧，陈公台、周公瑾、陆伯言他们肯定会胜利的。”
贾诩目光深邃、表情复杂地看着孔明：“殿下，你确定？”
孔明点点头：“我确定，因为我绝对相信陈公台、周公瑾、陆伯言，他们定能不负众望。”
贾诩也释然一笑，他似乎下定了决心：“好。既然陈公台、周公瑾、陆伯言肯定会胜利，那我们还有什么必要死死攥着汉阳城不放手呢？让给关羽也无妨，一来，可以集中兵力用于保护殿下你，二来可以更好地麻痹、诱骗、拖延关羽。另外，我还有一计可以分散敌军兵力。”
双方都在调兵遣将。关羽军的大部分兵力都用于进逼和包围巨野、汉阳二城，不太在意金乡城，管亥根据贾诩发来的命令，于后半夜时分率领其部（原曹豹部）四千兵马，果断地放弃了金乡城，趁着夜色掩护，悄悄地急行军赶往汉阳城，最后在汉阳城守军的响应配合下，双方前后合力猛攻关羽军对汉阳城的包围圈上的一点，一举撕开一道缺口，进入了汉阳城内。
司马朗、卢毓、孔秀、周喁、卢安、王凌等人急切地迎接了管亥。司马朗开门见山：“管将军，我们已经收到贾军师的指示了，什么都不需要多说，你部在城内休息半个时辰，然后跟孔将军他们合兵一处，一起前去增援巨野城。汉阳城…可以放弃了，但没关系，我们还会把它再收复回来的。汉阳城虽然重要，但比不了殿下的万分之一，殿下若出事，天可就塌了。”
管亥点点头，他随即产生了两个疑惑：“司马太守你不跟我们一起走？”
司马朗表情慨然地笑了笑：“我怎么能一走了之呢？我可是汉阳郡的太守啊！别的不说，汉阳城内现有足足十五万老百姓，我作为他们的父母官，岂能抛弃他们？又岂忍抛弃他们？”
管亥吃了一惊：“司马太守，你不能这么做！老百姓落入贼军手里，贼军是不会拿他们怎么样的，但你不同，你落入贼军手里，可就成为俘虏了！”
司马朗神色坚毅地道：“即便如此，我也不能抛弃老百姓，此举违君子之德、为官之道。关羽虽是敌将，但他不是暴戾好杀之人，我不会有事的。管将军，你不要多说了，我意已决。”
管亥无奈地叹口气：“好吧，那个，庞将军在哪里？”
“我在这里。”一个虚弱的声音从不远处传来，正是庞德，他在庞会的搀扶下有些艰难吃力地走过来。
管亥担忧地看了看庞德，然后摇头：“敌军将要全力猛攻巨野城，为了分散敌军的部分兵力，减轻巨野城的压力，贾军师希望庞将军你能披挂上阵，率领我军的骑兵部队在外机动游弋，关羽对你恨之入骨，他肯定会派遣精兵乃至重兵围剿你，可是…庞将军你伤势太重了，已经无法执行这个任务了。”
“不碍事。”庞德摇摇头，“事关殿下的安危，我身为殿下的部属，职责所在，义不容辞。”他脸色苍白如纸，因为失血过多，他此时身穿松垮衣袍，衣袍里的身体几乎被绷带裹缠满了。
管亥打量着庞德，慢慢地笑了起来：“庞将军，我有个很好的主意。”
庞德诧异地看向管亥：“管将军请讲。”
管亥笑道：“你我二人的身高和体型都是差不多，并且，关羽用刀，你用刀，我也用刀。”他示意一下他手里的浑铁长刀，“因此，我代替你，我打上你的将旗，以你的名号参加战斗。”
“这…”庞德吃惊了。
管亥用不容置疑的语气道：“庞将军，军情紧急，没时间推来让去了，你身体状况很差，就算勉强上阵，你也撑不了多久，一旦你被擒或被杀，这个任务就失败了，因此，就这么办。”
庞德想了想，点点头，他双手抱拳，向管亥深深地行礼：“好，管将军，那就拜托你了。”
双方议定，随即分头展开行动。管亥、庞德、孔秀、周喁、卢安、王凌、孔肃等人率领金乡、汉阳二城合兵突出了关羽军的包围圈，径往巨野城，司马朗与跟他一样坚定自愿要求留下的卢毓留在了城内，二人身边只有一名卫士，名叫赵威孙，是司马朗在老家的远房姻亲，为汉阳郡民兵团的千夫长。赵威孙不忍离开司马朗，因此也留了下来。三人聚在一起，卢毓灵机一动，想到了什么：“管将军、庞将军他们走了，我们接下来就要向贼军投降了，或许，我们可以给管将军、庞将军他们争取一点时间。”
司马朗惊奇地道：“如何争取？”
卢毓道：“把四座城门尽皆打开，在城门上挂上‘汉阳城投降’的字样条幅，贼军见了，很有可能误以为我们在玩弄诡计，城内必有伏兵，从而狐疑不定、徘徊不进，或许会有奇效。”
司马朗笑道：“此乃三十六计中的‘空城计’也，也罢，反正我们现在也没什么可惧的，用殿下说过的那句话说，死马当作活马医吧！若能成功骗住贼军，固然好，骗不住也无所谓。”
三人当即行动起来，组织百姓打开城门、挂上字样条幅，最后怀着听天由命的心态坐在城中静等。
俗话说“一样米养百样人”，一万个人是绝不可能真正地“万众一心”的，就以汉阳城举例，城内百姓固然同仇敌忾、众志成城，但其中不可避免地存在着极少数、一小撮的异类，比如牛二。牛二是汉阳城内一个“颇有名气”的地痞无赖，当司马朗、卢毓、赵威孙商议“使用空城计”时，他正好在附近听到，顿时，他心头暗喜，他认为这是一个让他可以大捞一笔、出人头地的大好机会，只要把这个情报出卖给城外的关羽军，关羽军肯定会对他重重有赏的，打定主意的他因为城门大开所以十分轻松地溜了出去。
出了城的牛二很快撞到了城外的关羽军士卒，他昂首挺胸、神气活现地道：“快快带我去见你们的将军！我有非常重要的机密情报告诉你们的将军！”
很快，牛二被带到了关平的跟前。