周青跟着走了之后，吴家寨的“监军”这个位置就空出来了。吴良思来想去，也找不到合适的人选，也就让这个位置暂时空着吧。
吴良已经给牛老爹说过，叫他主持吴家寨种水稻的事情，要什么，直接找管家就是，不必告诉他。现在还是冬天，本来吴良是在医馆教导孩子们的，但天气太冷，虽说生了炉子，却也敌不过寒风。
吴良索性给孩子们放了寒假，让他们回自己家去。吴良趁着还未过年，他要到溱州城去一趟，周平已经搬走，现在溱州城的州主还不知道是谁呢，开春以后他要在溱州城开医馆，不给现在的州主搞好关系，有些事情不太好办。
今年的冬天，不知怎么的，总是下雪。头一场雪还没有化完，第二场雪就下来了，天空总是阴沉沉的，自初雪以来，就没有个利索的天气。
现在想要出山，随时都可以。不像以前那样，天气不好，栈道那里就没办法通过。周围的小寨子，见吴家寨修了一条路，都放弃了原来出山的那条，来走吴家寨修的新路。
吴良乐得其所，自己修路，本来就是方便出山之用的，其他寨子想怎么走，就怎么走，莫非还要上个税？这是不可能的事情。
周围的小寨子对吴家寨感激不已。以前的时候，他们出山，都要几个寨子约起出去，现在，每个寨子都可以单独出去了，而且只要两天的时间，路上还有休息的地方，想要出去买些东西，实在是方便极了。
但吴良觉得这样还是有些不妥。这些寨子老是往外面跑，为何不让外面的人进来？那样多省事！吴良萌生了在吴家寨开设交易点的想法，山里人将货物带到吴家寨来，而吴家寨这里提供他们所需之物，这样就方便许多了。
但这只是一个不成熟的想法。现在，自己手上的银子已经不多，大部分都给周平了，若是要大量运转，自己的资金不够。
好在铁矿在源源不断地产铁，只要运输到牛家村，就有各个地方的货商来运走。现在，大家都知道牛家村这里可以买到好铁，与戎州那边产出来的镔铁，质量相差无几，以至于周围几个州的人都来这里购买。
在张明吉的运作下，每天卖出去的铁，有数千斤。吴家寨的存货，没有几天，就全部卖光了。没办法，吴良只能限制铁的输入，每隔半个月，才往外面运，不然，自己的寨民，不得活活累死在铁站？
卖出去的铁，吴良得到八成，张明吉得到两成。别小看这两成，那数十万斤铁，若是全部开采出来，张明吉所得到的银子，可不是一个小数目！够他好几年的政绩了。
吴良与黎平骑了两匹马，往牛家村来。当初崔七先生在牛家村得到一匹汗血宝马，后来送给了周青，周青带到成都府去了。吴良每次到牛家村去，都要找一圈，看看有汗血宝马没有，只可惜一直没有找到。
今天是今年最后一次卖铁，牛家村的大柳树下，驳了好些大船，都是周围的客商，来进铁的。吴良来到牛家村，正值那些客商搬运钢铁，汉子们不顾寒冷，仍是光着膀子，抬起铁块来，汗如雨下。
前些日子，周青的母亲认了牛惠儿做干女儿，张明吉就把管理牛家村商贩的任务交给牛老爹了。
牛老爹的地位在牛家村再一次提高，大家都不叫他牛老爹了，而是叫他牛督管。刚开始他还有些不习惯，渐渐地他也就欣欣然了。
牛惠儿正在炉子边做女工，现在她所烤的炉子，正是吴良所设计的“回风炉”，烧的煤炭也是从吴家寨拉来的，别提有多暖和了。
她手上正在缝的是一个香袋，是准备给吴良的。她快要缝完的时候，忽然听到吴良在院子里面叫她，开门一看，果然是吴良。
“小官人，你怎么来了？”牛惠儿一脸惊喜。本来吴良叫她与别人一样，都喊他阿哥，但牛惠儿怎么也喊不习惯。
“怎么？不欢迎吗？我再晚些日子来，恐怕某些人就要闹脾气了！”
牛惠儿做了个可爱的鬼脸，“某些人是谁？我可不像某些人，那记性跟一个老头子差不多，什么事情转过背就忘得一干二净。”
她取出刚做好的香囊，递给吴良，“小官人，你比比，看合适不？”
吴良接过来，就闻到了一股清香。
“这么高级的东西，惠儿做的，肯定合适了！”吴良将香囊挂在腰间，不大不小正合适。
“惠儿，走，我带你去溱州城！”
三人骑了两匹马，朝溱州城而来。离溱州城越近，吴良就觉得越冷。
牛惠儿也感觉到了寒冷，她从后面忍不住抱住了吴良。牛惠儿现在才十六岁多一点，身体正在发育，吴良感觉到好像有什么东西压在自己的背上，他心里一阵乐呵，坏坏地拉住了马的缰绳。
马儿听话地站住了，因为惯性，牛惠儿一下子压在吴良的背上。牛惠儿急忙问发生什么事情了，吴良摇摇头，说自己也不清楚，又催马缓慢地走来。
来到溱州城，进城去后，三人没有去州主府，而是来找里正。里正已经将房子买下来了，在城南地段，还算安静，足足有十间屋子。里正要将剩下的银子退给吴良，吴没有收。
在里正的带领下，他们从城中绕了一圈，牛惠儿没有来过溱州城，好些事情她都觉得十分新奇，走走逛逛，从里正家到城南，本来只要一刻钟的时间，竟然走了半天。
吴良发现，在城里面，有好些人的耳朵上和手上，都长了好些冻疮。看上去都是些比较贫穷的老百姓，有些人的冻疮还很严重，都溃烂了。
快要到城南的时候，从城外走来一队人马，为首的人骑着高头大马，闭着眼睛，身后有几个官员模样的人为他打着伞。
“那是谁？怎么有这么大的排场？”吴良问里正。里正一看，说道：“这就是新上任的州主！”
说着，他走到马队面前，拜了拜。马背上的人睁开眼睛，不耐烦地说道“是谁拦我的马？”
里正又拜了拜，道：“小的是溱州城里正，出城办事，撞见州主上任，特来拜见。”
那州主不耐烦地说道：“什么拜见不拜见的？有什么事情直接来我州主府，别在这里烦我，该干嘛去干嘛。”
里正说了些恭维的话，退回来了。
吴良看了这新州主的态度，心里咯噔一下，这州主给人的感觉，不太和谐啊！