光绪二十年，对于紫禁城和颐和园来说，是一个那么难以熬过去的年份。
甲午这场战事，将所谓咸同中兴的最后一点面子，扒得干干净净。如果说战场上真刀明枪的战事，还有一个徐一凡给这煌煌大清留下了最后一点尊严。那么战场之外，这个朝廷的一切变故，一切所作所为，却把自己的招牌砸了一个干净彻底。
召李鸿章入京宫变，发诏书求和，让北洋水师出港投降。接着又是赶紧把得胜功臣徐一凡手忙脚乱得赶到了南边两江去，种种桩桩，只要是个明白人都知道这个朝廷之靠不住了。
气数一说，是民间最为相信的——其实不只是民间，哪个读书人在读史的时候儿，不时常发出一代兴亡观气数的浩叹！大清已经眼瞧着无可奈何花落去，支撑着朝局二十年的北洋集团已经分崩离析。而财政，兵制，行政，也无一不破烂不堪。重臣凋零，而新进说的本事远远超过做实事儿的本事。人才、钱财、大头兵，无一不缺，这种烂摊子，神仙也得束手！
当初咸丰年间，还有曾胡左李兴起，靠着这些不世出的人物，大清撑过了最危难的关头。这大清朝要有救，也只能指望老天爷再托生几个贤才出来。
这挽末世危亡的贤才倒是如愿降下来了，一个徐一凡如闪电一般崛起，如彗星一般耀眼。可是他却偏偏不是曾国藩！
两江那份奏折一上，整个京城为之哑然。徐一凡的野心，就算瞎子已经看得出来。总督任上胁杀巡抚，未经圣旨许可，拿掉江苏官场大部分人的顶子。并擅自收编武毅铭军。这些事儿，竟然是大清立国以来所未曾见！
徐一凡已经摆明车马要在两江另起炉灶。什么时候北上叩问鼎之轻重，也是说不准的事情。他有兵，有地盘，有威望，朝廷却无一拿得出手的制约手段。更让紫禁城和颐和园惶恐不安的是，徐一凡已经隐然表露出承担气运鼎革的众望之所归！
权臣到了徐一凡这个地步，天下都在眼睁睁的看着，如他地位，已经再无退步之余地。现在已经不是韬光养晦的时候儿，而是明确要表达出自己的野心。天下怀从龙之心人尽有，思变之人心在此末世也是蔚然成风。怕的就是徐一凡扭扭捏捏，又要当婊子又要立牌坊。他表明了态度，那些决定追随他的人才不会觉得怕落一个没下场！说起来这篡逆前朝，鼎革天下真是一门技术活儿，该装孙子的时候儿不能太招摇，免得早早被人拍死。该表露志在天下的野心的时候儿，就要果断明快，表现出足够的王八之气，好让天下从龙之士景从。逆而夺取，实在是高风险高回报的一份工作…………
徐一凡在恰当的时机，以恰当的方式，已经表明了他的态度。这个国家里头，虽然还是号称大清朝，但是两江和北京两头并立的态势已经隐隐形成。下面就是各自积蓄力量，等待最后的决胜负了。
现在北京城里头，传得最为沸沸扬扬的就是谶纬鼎革之说，御史都老爷采风奏报，这些内容是非报不可，但是这些奏报，却又是朝廷里的人最怕看到，最烦看到的东西！
京城里头的旗人太爷们，往日进茶馆的时候都是挺胸凸肚，一摇三晃。二百多年旗人天下了，不管腰里有钱没钱，这架子可不能倒。进了门儿就大声武气的招呼挂鸟笼子，上高沫儿，来碗烂肉大面。席间个个谈笑风声，仿佛军机处是他们家开的。什么人说话不对了他们心思，就是嗤的一声儿：“乡下大脑壳子！”
这段时间里头，旗人太爷们上茶馆却改了规模做派，腰也下来点儿了，脑袋也不冲着天上了。上座说话的时候都是唉声叹气，窃窃私语，个个儿都相对无言。
“…………推背图言之凿凿，有客西来，至东而止。这不就是说的从西洋归来的那个姓徐的？那一象更是巨人负弓射日，说得再明白不过了，打日本的不就是徐一凡？……至东而止，止的什么？还不是止的咱们大清江山！还有一象，生我者猴死者雕，我瞧着也象。姓徐的在朝鲜东北得意的时候儿，园子里头诸列位知道在做什么来着？在上演安天会魇镇这个姓徐的！还不就是瞧出他是海东泼猴儿一个！死者雕…………大家知道是什么意思没有？咱们旗人论根里寻老祖宗，那叫女真，女真是什么化身，海冬青哇，就是雕哇！猴儿生了，雕死了，这意思大家伙儿还不明白？”
“气数要变，气数要变哇！
“姓徐的得了江山，我们这铁杆庄稼，该得到哪里领去？”
“还铁杆庄稼，脑袋都得没了，还想这些没魂得的事儿，咱们就且等着来日大难吧！”
“完不了，大清国运长着呢！当年长毛凶不凶？不过十四年……当年曾国藩势力大不大？湘军就有十四万，七八个省督抚都是他们湘军的人物，还不是在太后老佛爷面前规规矩矩的？”
“曾国藩是大蟒托生，怕的就是雕，他能不老实？徐一凡这天不管地不收的泼猴，哪里来个如来佛祖降伏他？罢罢罢，就等着看楼起了，就等着看楼塌了罢！”
一众旗人太爷个个商议得一脸晦气色，越到后来越是相对无言，只有唉声叹气儿。跑堂的小伙计悄悄去了柜台，冲着正剔剔他他打算盘的掌柜一努嘴：“掌柜的，瞧瞧那帮太爷！鸟笼子也不带了，也不挑咱们茶叶坏了，也不吹祖宗了…………瞧那个丧气样儿！掌柜的，那徐大帅到底是怎么样的人物？”
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