他抬步向外走，没走几步，却又折了回去。
卫珩径直走到那道士的小摊前，淡淡问了句：“那姑娘抽中的四十七号签，何解？”
那道士想也不想便答道：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
毕竟是吃饭的本事，他自然背得滚瓜烂熟。
卫珩眉心一皱，觉得这月老祠的签文太不靠谱了些：“明明是山重水复。”
“哎呀，书上就是这么写的嘛……”那道士急忙去翻一本厚厚的解签书，那书页卷了边，和他这个人一般油油腻腻，并不能给人多少信心。
卫珩的眉心皱得更紧：“你确定这是上签？”
听起来怪不吉利。
那道士停下了手里的动作，似是突然在这位不近人情的铁面阎王身上，看到了些凡夫俗子的特征，面上便带了些得色。
“来求签的人，自然希望这世间所有好事都落在自己头上，”他拈着胡须，故作高深的笑道，“殊不知这人世间多得是山穷水尽，佛祖能给人留下一线生机，已是上吉。”
他等着眼前的铁面阎王露出崇敬之色，却只等到他一声冷笑。
“呵，”卫珩眼神讥诮地看着道士，“这道家的月老祠，还请的动佛祖？”
***
二酉书肆。
俞川小心翼翼地站在阁楼小间门口，等着里面的铁面阎王问话。
“早上她出去的时候，都有谁看见了？”
卫珩细细检视过阮秋色房中的陈设，她被子叠的齐齐整整，桌上摆着笔墨纸砚并一应画具，亦是收拾得井井有条。
“回王爷的话，”俞川恭谨道，“阿秋出去的时候正与草民遇上，看她穿了女装，草民便与她寒暄了一两句。”
“女装？”卫珩抬眸，看向身后的言凌。
后者立时明白了他是什么意思，忙垂首道：“王爷，属下想着今日阮画师去月老祠算姻缘，穿着女装也是自然，便没有特意禀报。”
“算姻缘？”俞川眼睛瞪得老大，“是哪个男人瞎了眼，能看上我们阿秋啊？”
屋子里的气氛顿时冷凝下来，卫珩回头看着俞川，目光一片寒凉：“你有意见？”
俞川后脊梁窜起一片直竖的汗毛，忙不迭地后退了两步，对这惊天大八卦有些消化不良：“不、不敢……”
他想起今日份的盛京小报上，头版头条登着阮秋色与贺兰舒香车同游的消息，顿时觉得二酉书肆前途堪忧——这岂不是相当于，亲手在铁面阎王头上种出了一片草原？
俞川不敢往下细想，赶紧一迭声地回道：“不知我们阿秋……是出了什么事吗？”
“她失踪了。”卫珩并没在上一个问题上纠缠，言简意赅道，“你恐怕是今日最后一个见到她的熟人，说说吧。”
俞川稳住面上惊诧地神色，细细开始回忆：“她今日起得这样早，原本就很异常。又穿着一身女装，我就调侃了一句，是不是要出去会情郎……”
他说着心虚地看了看卫珩，毕竟他原话说的是：“穿这么漂亮，又要去同那贺兰公子幽会？”
“若是往常，阿秋一定会过来捶我一拳，但今日……”俞川回忆着，自己也觉出不对来，“她心里好像有什么事，整个人愣愣的，好半天才反应过来，只答了一句‘不是’，就飞快地走了。”
“她那时神色如何？”卫珩沉声道，“有没有恐惧，或是担忧？”
俞川皱着眉头想了半天：“恐惧倒没有，只是不像往日那么悠闲自在，好像很着急的样子。”
他顿了顿又道：“她脸色不是很好，一对乌眼圈，昨天像是没睡好。”
卫珩听罢，只是沉默不语。俞川心里有些着急，目光又落在阮秋色房内，发现了新的疑点：“不对呀，我们阿秋一向邋邋遢遢的，怎么会把房间收拾得这样整洁？难不成……”
众人的眼光都落在了他身上，俞川有些结巴：“难、难不成她是、是早就打算好出远门了？”
“不会。”卫珩淡声道，“她若是要出远门，便不会将这上等的漆烟墨盖也不盖地晾在这里。”
阮秋色爱画成痴，跟他念叨过自己这些年收罗的宝贝。搁在桌上的颜料大多是她的珍藏，断没有撂下它们的道理。
她将砚台敞着放在这里，多半是因为出门的时候，以为自己不久就会回来。
“那她是为何一反常态，将这些东西收拾得齐齐整整？”俞川不解道。
卫珩凝神沉思着。目前收集到的线索在他脑海中串成一线，隐隐约约地指向了一种可能。
“她出去，是为了见什么人。”
离开二酉书肆的时候，卫珩的目光落在了门口报摊码放整齐的小报上。
俞川一个头两个大，正想着要怎么解释头版上的八卦，就听见卫珩问了句：“昨日本王坠崖的事，是她这么跟你们说的？”
他说的是小报右下角的那篇文章，澄清了宁王坠崖一事纯属子虚乌有，镇北侯世子也没有蓄意加害，只是雷雨天里出了些意外。
“正是，”俞川连连点头，“阿秋说我们二酉书肆务必要求真求实，还百姓们一个真相。”
卫珩凝神看了半晌，唇角微勾了勾，抄起一份小报揣在了袖中，带着时青他们走远了。
***
“王爷，阮画师究竟是去见何人？”
方才在二酉书肆，时青不便多问，此时回到了王府的书房，便忍不住将心中的疑惑问出了口。
卫珩沉吟片刻，才开了口。
“她穿了女装，去见的多半是男人，而且是个很久未见的男人。”
时青点了点头。阮画师身边的人习惯了她男装的样子，没有必要特意换上女装去见。
“这人是她熟悉的，与她感情应是很好。所以她虽然急切，但不恐惧。她与那人约定了时间，为此甚至难以安眠。而她失眠时选择起来作画，桌上的笔墨纸砚就是证据。”
“难怪俞老板说她面色不好，像是熬了夜。”时青道，“可她房间里没有新作的画，难道是带着去见那人了？”
卫珩微一点头，接着道：“而且那人对她非常重要。她的房间齐齐整整，不是因为有目的地要出远门，而是在等待会面的时间里，无意中收拾了一番，就像是为某件大事做着准备，是一种仪式。”
时青已经猜到了那人是谁：“许久未见的男人，对阮画师来说亲密且重要，还要瞒着别人，带着画作去见的，只有——”
“没错，”卫珩目光灼灼，“只有阮清池。”
时青想了想，又觉得有些迷惑：“可是阮公失踪近十年，怎么会突然出现呢？况且去见自己父亲，也不是需要掩人耳目的事情……”
“她特意穿了女装，说明扮作道姑，避开言凌，是她进入月老祠后才得到的指示。”卫珩眼中暗含隐忧，“若真是阮清池约她见面倒也罢了，只怕……”
“有人冒充阮公，诱导阮画师离开我们的视线？”时青亦是有些不安。
“传令给暗卫，调动京中所有眼线，继续找。”卫珩沉声施令，“若真是阮清池，她今夜定会平安归来。倘若不是……”
时青看着自家王爷眼中狠厉的神色，低声应了，立刻便出门安排。
入夜时分，阮秋色仍然没有回来。
但是二酉书肆收到了一封信。
“信是有人托陈家那傻小子拿来的，收到信时王爷的人便去追了，可那人早没了影踪。”
俞川擦了擦脑门上的汗，把那封没拆过的信呈了上来：“这信我不敢拆，先拿给王爷过目。”
卫珩接过那信，急急地拆开，内里果然是阮秋色娟秀的小楷：
偶遇故人，不胜欢欣。欲在故人处逗留三四日，勿念。
俞川在一旁细细看过，才道：“这确实是阿秋的字迹。可是……”
“可是什么？”卫珩挑眉看他。
俞川犹豫了片刻，说出了内心的怀疑：“阿秋平日里野得很，时常在莳花阁外宿不说，三不五时也会出远门寻找画材，以前是不会特意留信来知会我们的。”
他说着说着，突然心中一紧：“该不会是被人绑了，强迫她写信来报假平安吧？”
“不是强迫。”卫珩目光盯着那张字笺道，“若是被迫书写，下笔多会滞涩中断，而她这字写得流畅自然，应是出于自愿。”
“那到底是怎么回事啊？”俞川挠了挠头。
时青亦是觉得不解。这件事怎么看都是反常，可反常之中的每一步，都像是阮秋色自动自发的决定。
京中各处的眼线查了一天，也没有得到有关阮秋色行踪的半点线索。这一点更让人费解，倘若阮秋色顶着那张面孔，纵然乔装改扮一番，也不会像现在这样踪迹全无。
恐怕是她从山上下来，便被直接带到了某处不与外界接触的所在。
卫珩的面色越来越阴沉，偏生宫中又传来了消息，宣宁王进宫觐见。
果然是为了青州的案子。
“知州递上来的密函里说，青州多地出现了一种怪病，患病者精神错乱，状若疯癫，且异常残暴，已经出现了当街将活人咬死的惨状。”
皇上端坐在御书房的桌案之后，眸中神色不明：“朕准备派你去追查此案。”
“臣遵旨。”卫珩面上平静无波，淡定躬身道，“不过，臣前日受伤未愈，能否恳请陛下宽限几日，容臣休养？”
阮秋色还下落不明，他如何能立时出发前去青州。
“朕自然知道宁王身体要紧，只是青州事态紧急，恐怕等不得你全然康复。”皇上沉吟片刻，才道，“三日之后，请宁王准时出发。”
第51章 归来  恍惚中她还没看清楚是谁，便落入……
自阮秋色从落霞峰失去音讯, 已经过去了十六七个时辰。
昨夜卫珩从宫中回府已是深夜，书房的灯烛一直明着，直到天将亮时才暗了下去。
青州之行近在眼前, 大理寺内亦是有不少公务需要处理。等到下午时青进了梅花厅内回话时, 卫珩已经处理了大半公务, 又端坐在了案前, 手执阮秋色所写的那页便笺细看。
察觉到时青进来, 他立刻抬起头看了过来，眸中的含义不言自明。
“王爷，”时青上前轻声禀报, “依然没有探听到阮画师的消息。”
言凌发现阮秋色失踪后，立时便让京城各处城门加紧了盘查, 却一无所获。她此刻多半还在京中，可这十几个时辰，完全没有露过面。
卫珩眼底暗了暗，看着那字条沉思半晌，只说了一句：“那就只剩这一条线索了。”
他轻捏了捏发胀的眉心，叹了口气道：“把画院侍诏胡廷玉叫过来。”
作为阮清池之后最年轻的画院院首, 胡廷玉大人的人生可谓是顺风顺水, 意气风流。
无奈遇上了铁面阎王，又是被逼着磨了一日一夜的颜料，又是在自己的地盘被当众斥责为“废物”，多少有些下不来台。
好在他的死对头被骂得怀疑人生，才维持住了胡大人内心的平衡。
今日得到大理寺的传唤，胡廷玉本以为又是大难临头，却没想到那面冷心黑的宁王，只是客客气气地递过来一张字笺, 语气平和道：“请胡大人看看，能从这张字笺上看出什么。”
胡廷玉颤颤巍巍地接过那纸，凝神看了半晌，犹豫道：“……好字？”