“喔，”阮清池随口应了一句，又蘸了蘸墨，在纸上勾画几笔，“还真是挺聪明的。”
“阮乌龟，你好敷衍。”女子很不满意地去夺他的画笔，“你再不认真听，我可真要往你脸上画乌龟了。”
“这位壮士，君子动口不动手啊。”阮清池投降似地举起双手，“你说你说，我听便是了。”
那女子也不纠缠，只充满兴味地说了下去：“那咱们便从最简单的讲起。这样，你先选一首诗，随便哪首都可以。”
“嗯……诗人里我最喜欢白乐天，便选那首《江南好》如何？‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。’他的诗与画相通得很……”
“好了好了，那便选这首吧。”女子急火火地打断道，“假定我们选了这首为钥，便只需在往来的书信里留下些数字，比如我在落款里写四月初七，便是指这诗中的第四和第七个字，也就是第一句的‘花’并‘火’字，这就是我要密传给你的讯息啦。”
“花火……阿沅是想约我去看上元节的花火大会么？”阮清池唇角一勾，露出个狡黠的笑来，“阿沅真是主动。”
女子作势要捏他的脸：“你打什么岔呀！”
阮清池后仰着身子一躲，笑眯眯地抓住了她的手：“眼下离上元节还早，咱们寻个别的去处如何？方才说到白乐天，我想起来他祖籍是在一个叫东郭寺的地方，巧的是咱们京郊也有个东郭寺，就去那里如何？听说求姻缘还蛮灵验的……”
“……你这人怎么东拉西扯，没个正经！”
……
温筠沉默着，任由这段十多年前的记忆在脑海中翻涌了几回。他没有阮秋色那般过目不忘的好记性，无论如何珍视的记忆，时至如今，也都像保管不善的古画，斑驳褪色了许多。
就如同此刻，若非阮秋色问起那小像上题诗中的“窈窕”二字怎么念，他怕是也想不起阿沅非要教他密文时，是如何执拗得可爱。
“温伯伯？”阮秋色将手在他面前挥了挥，“你怎么走神了……”
温筠回过神，露出了一个浅淡的微笑。
“是走神了。”他轻轻地说，“我也是刚想起来，这诗里有个秘密……”
***
“东家有贤女，窈窕艳城郭。”卫珩低低地念了一遍，“这是《孔雀东南飞》里的句子。”
阮秋色立刻点点头：“是用来形容女子好看的，对不对？”
“也不全对。”卫珩道，“《孔雀东南飞》里，男主人公的母亲拆散了他的姻缘，还劝他另娶东邻家的女子，才会说出这么一句。母妃这句题诗，莫非……是为了劝你爹另娶？”
没等阮秋色回答，他便自己摇了摇头道：“不对。若是如此也无须遮掩，没必要通过这幅画来传信。”
“所以说里面有悄悄话嘛。”阮秋色狡黠地眨了眨眼，“美人哥哥，我再给你个提示吧——这画上的字可不止这句诗呀。”
的确，在这句诗的下角，还有一行蝇头大小的落款：作于永安十六年元月初十。
“这日子有什么古怪？”卫珩又仔细看了看那行小字，“这字迹与题诗肖似，也是出自母妃之手。”
一句诗……并一个日子。母妃想传递什么讯息呢？需要用还画之由来遮掩——母妃那时定是被家里限制了不能与阮清池来往，所以才会用这种迂回的方式传信给他。
这样短的诗句，按说也只能传递极为简单的讯息，并且只有母妃与阮清池能够破解……
“我知道了。”卫珩思索片刻便得出了答案，“这是一种密文，以诗句为锁，日期为钥。元月初十，便是一和十。对应这两句诗，便是‘东’字和‘郭’字，对吗？”
以密文传信是军中常用的手段。母妃出身将门，对形形色色的密文有所了解也不奇怪。她所选用的密文是较为简单的一种，应是为了让阮清池这个外行也能破解。
“美人哥哥，你可真聪明！”阮秋色配合地拍了拍手，“温伯伯说，这个‘东郭’指的是郊外的东郭寺，沅姨是想约我爹去那里见面呢。”
第164章 安息  不是只有恶人能玩死无对证的把戏……
“美人哥哥, 你想什么呢？”阮秋色的声音打断了卫珩的思绪，“你就不好奇，我爹和沅姨后来有没有见到面？”
卫珩只是摇了摇头。
听舅舅说, 裴家对他母妃这唯一的女儿, 向来是捧在手心, 没有二话的。倘若母妃只是想在出嫁前见阮清池一面, 裴家断然没有不许的道理。母妃会这样迂回地传信, 想来不是为了见面，而是为了……私奔。
“无论他们是否见到了彼此，”卫珩淡淡道, “本王都已经知道结局了。”
“可是温伯伯说让我一定要告诉你，沅姨最后还是见到了我爹。”阮秋色认认真真道, “沅姨说她很想与我爹去到一个没人找得到他们的地方，可是为了父兄和亲族，她不能这么做。温伯伯说，沅姨从来不是一个自私任性的人。”
卫珩不由得叹了口气——世上怎么会有阮清池这么固执的人？他花了这么多工夫让阮秋色传话，不过是想告诉他：正因为母妃不是一个自私任性的人，所以也不会在入宫十年之后, 以自戕之罪触怒帝王。
可是十年可以怎样改变一个人？能够把阮清池口中那般明丽鲜活的少女, 变成他记忆中那个寡言少语、鲜少露出笑容的母妃；也能把曾经名动京城，光风霁月的书画天才，变成那个形容枯槁、时日无多的温筠。
又或许……改变他们的从来不是时间，而是对彼此的那份执念。
“对了，美人哥哥，温伯伯还有句话让我带给你。”阮秋色忽然扯了扯卫珩的衣袖，将他的注意拉回到现实，“温伯伯说, 这句话很重要，他本想写信给你详说，又怕我路上遇到什么意外，让信落到别人手里。这句话我背了好几遍呢，美人哥哥要仔细听哦——”
“你说便是。”卫珩道。
阮秋色清了清嗓子，煞有介事道：“这句话就是，‘不是只有恶人才能玩死无对证的把戏’。”
没头没尾的一句话，却让卫珩的眉心蓦地拧了起来：“他这是何意？”
“我也不知道。”阮秋色眨巴着圆圆的眼睛道，“温伯伯让我只管传话，说美人哥哥听了便会懂的。”
用“死无对证”的把戏，欲置阮秋色于死地的恶人，是太后。除了他们，还有谁能玩这把戏？温筠自己吗？
那……他打算让谁死无对证？
“……太后。”卫珩霍然站了起来，“温筠要杀太后。”
“什么？温伯伯要杀太后？”阮秋色惊道，“为什么呀？”
“如果将太后的死伪饰成自尽，再留下一封遗书交代害死昭鸾公主的始末，就可以解我们眼下的困局……”卫珩沉吟道，与其说是在向阮秋色解释，更像是自语，“……他当年能将□□仿制得以假乱真，想来仿造遗书更是不在话下。如此一来，倒真是死无对证……”
“美人哥哥，”阮秋色的眉头也跟着蹙起，“我有些听不懂你在说什么了……”
卫珩忽然俯下身，握住了阮秋色双肩，直视着她的眼睛道：“除了这个，他还说别的没有？你仔细想想，事无巨细，全都告诉我。”
“美人哥哥你、你别急……我想想啊……”阮秋色被他严肃的神情吓住，说话竟打起了磕绊，“哦对了，说完那句话，温伯伯笑了一下。我问他笑什么？毕竟那句话可没什么好笑的呀……”
“那他怎么说？”卫珩追问道。
“温伯伯说，他觉得很高兴，因为过了今夜，他就可以得到一个真相了。他说找到这个真相是他一直以来的心愿，也是最后的心愿，所以才觉得高兴……”
“最后的心愿……”
卫珩低低地复述了一遍，心道不好。
“……不光是太后。”
阮秋色：“啊？”
“死无对证，说的不光是太后。”卫珩沉声道，“还有温筠自己。”
***
温筠侍立在太后寝殿内，看着丝丝缕缕的白烟从大殿正中的香炉里升起，缓缓渗进空中。
“怎么换了熏香？”太后今夜心情似是极好，晚膳后在偏殿不紧不慢地沐了浴，这会儿正由宫女扶着进了寝殿，“这香气味浅暖，倒也不难闻。”
温筠忙走上前去，递过手臂换下那宫女：“西林苑临水，湿气太重。这香里加了苍术和沉香，可以去除湿浊之气，也是太医推荐的方子。”
“你是个细心的。”太后行至榻边坐下，语调有些慵懒，“那丫头那边如何了？半晌没听见她的动静，哀家这心里倒有些不安定。”
温筠这才回神，忙上前两步道：“老奴给她饭里加多了安神散，晚膳后便一直昏睡着。太后……您要亲自去看看吗？”
太后像是有些意动，刚支起一点身子，复又躺了回去：“罢了，哀家也有些乏了。你且去她门口守着，毕竟，她可是彻底扳倒宁王的关键啊……”
温筠低低地应了一声，又往殿中的香炉里投了两粒香料。
“你们都先下去吧。”他低声吩咐侍立在门边的内侍宫女们，“太后要歇了，这里有我伺候即可。”
见那些宫人走远，温筠缓缓关上了殿门，将殿内的灯烛吹熄了几盏。
“今夜也不知是怎么了，乏得这样早……”
太后躺在榻上，只觉四肢渐渐无力，眼皮也有些睁不开。奇怪的是，头脑中倒觉得很清醒，但说话时却使不上劲似的，只能含含糊糊地咕哝，“温筠……温……”
“太后。”温筠站在榻边，俯视着这个把持着后宫数十年的女人，“这是因为安息香的缘故。”
“什……什么……”太后费力地睁开眼睛，却发现眼前的视野也渐渐模糊，只余一个干巴巴的人影，手里抱着什么。她努力地分辨了半天，才从那东西颜色和形状辨出，他手中抱着的，是一套出席朝礼时才需穿着的太后冠服。
“你……你对哀家……做了什么……”
“太后既与那贺七为盟，竟不知道朱门惯用的安息香？”温筠将那套冠服搁在榻边，不紧不慢地扶起太后，一边替她更衣，一边解释道，“寻常迷烟只能教人昏睡，这香却能麻痹人周身的肌理，使人身体动弹不得，只余神思清明——清醒地感受着自己一点一点枯竭而亡，故而名曰安息，太后不觉得很妙吗？”
“你……你为何……”太后似是想挣扎，可用尽全力也只能让手指动弹分毫，“来……来人……”
她想大声疾呼，发出的声音却细弱蚊呐，气若游丝。
“都说了是麻痹全身的肌理，自然也包括喉舌。”温筠细致地替太后整好衣冠，“太后不妨省些力气，来回答我的问题。”
“你究竟是何人……”
“我并无意伤太后性命。只要太后如实回答我的问题，我自当奉上解药。”温筠开始给太后挽发，“希望您不要耽搁彼此的时间。因为再过一刻钟，您的喉舌也将彻底失去控制，那么明日太医便只能告诉皇上，您突发急症陷入昏迷，且，无药可医。”
温筠给太后戴上凤冠，又扶着她躺倒在床榻上。太后的面容呈现出一种完完全全的平静与松弛，只余一双眼睛，瞪得目眦欲裂，几欲喷火。
“你……你好大的胆子……”
“我的问题很简单：十一年前那天晚上，你们是怎样在宁王面前杀死沅贵妃，并让他笃信自己的母妃是自尽而亡的？”
“好啊……原来你是宁王的人……”太后费力道，“哀家……哀家根本……不知道……你在说什么……”
温筠却也不着急，反而起身从妆台前拿来了一个妆盒。他在其中翻捡了一番，取出一枚螺黛来，慢条斯理地给太后画起了眉毛。
“倘若我是宁王的人，太后此刻便不会有开口的机会。我对您与宁王之间的龃龉不感兴趣，只想知道那天夜里发生了什么。我劝您别再拖延了，难道您没发现，自己的目力正在丧失，说话也越发困难了吗？再不开口，可要来不及了啊……”
太后这才觉出眼前的影子也在逐渐变暗，渐渐和周遭融为一体。
她嘶声道：“哀家……不知道！那天夜里……哀家什么……什么也没有做……谁知道她会……会在自己儿子面前……”
“她不会！”温筠手下一顿，螺黛的最后一笔落在太后眉尾，拖出一条半寸长的痕迹，“是你们杀了她——现在我只想知道，你们是如何做到的。”
“不是……不是我……”太后察觉到自己发声的力量也在一点点地流失，“我……没有……”
温筠轻轻擦去那道黛色：“不是你……那么到底是谁？一刻钟可要到了，太后。”
“我……我不知道……她……她是怎么……死的……”太后艰难地吐着字，似是用尽了所有力气，急得红了眼，“我……没……让人……杀她……我只……只是……”
说完最后一个字，她原本勉强半睁的眼皮也垂了下去，彻底没了声息。
温筠垂下眼，静静地看着她死寂的面容，半晌，才打开一个装了口脂的小金匣，用笔蘸了深红的口脂，慢条斯理地涂抹在太后苍白的嘴唇上。
“原本我想问出你们是如何害死阿沅的，这样便可以如法炮制。”他一边涂一边道，“可惜你到底还是不认，那我就只好自由发挥了。”
他终于为太后勾画出了一个与平日无异的妆来，斜飞的眉尾，绛色的口脂，即便是沉睡着的样子，也一如平日般盛气凌人。
“此时此刻，太后还听得见我说话，对吗？”他居高临下地看着榻上一动不能动的女人，“但你无法出声，无法动弹，甚至已经没有了感觉。就算我现在正在你的左手腕上划开一道半寸深的口子，你也感觉不到痛吧？”
太后的眼角缓缓溢出一滴泪。