好在没过几天，二皇子情况逐渐稳定，看样子宫里是绝不会死第四个人了，良妃放了心，便开始帮我的忙了，淑贵妃生前已将女官们调教的十分得力，也算是给我省了不少事。
我和冯静仪一起去霖泉宫与那老嬷嬷见了面，给了足量的金银，还赠了些翡翠给她。
顺子算是三皇子的人，原先我从未防备过他，如今我要躲着三皇子，顺子就连带着被我疏远了，连我去霖泉宫，也是不许顺子跟着的。
三皇子似乎忙得很，完全无暇注意我的动静，我高兴极了，只觉得自由生活已近在眼前。
万事俱备，只等皇上驾崩，但皇上毕竟是天子，又算是我的夫君，要我成天地盼着自个儿做寡妇，我也实在做不到，因此只照常生活着，嘉嫔虽没说什么，与我的来往却更频繁了些，我看得出来，她心里是很焦灼的。
“要再晚一些，我们就赶不上旅心画师画的邻京县那幅雪映灯笼街了。”
冯静仪啜了一口甜乳茶，道：“你急什么，雪天路滑难行，天寒地冻也不宜出行，还不如等过了年，春寒料峭之时出发，越走天气越暖和，等到了河西郡，就正是春暖花开之时，这样不好么？”
“也是。”嘉嫔拈着一块不知是什么馅儿的糕饼，狠狠啃了两口。
第137章 将离
大王妃葬礼过后，皇上下了令，将皇长孙过继到二公主名下，二公主丧期未满三年，皇长孙仍需戴孝，自此，大皇子一脉便只剩下了不满五岁的小皇孙。
同时，丞相以年老体衰为由请辞，皇上没允，只让丞相做了太师，负责教导皇室宗亲，新的丞相则是一位曾与二公主和周然交好的户部官员。
除夕当天，皇上突然精神起来，不但主动提出要小办一场除夕夜宴，还请了沈辰一家前来。
皇上虚弱许久，突然神采奕奕，我和冯静仪心里都清楚，皇上这算是回光返照了。
除夕夜宴中，我那小外甥女沈清宜也来了，她虽性情活泼，但也是上过礼法课的，在宫宴里还不敢造次，与皇长孙也保持着一定的距离，只是没多久，沈清宜就摸到了皇长孙身边，我正好离得近一些，只听见沈清宜道：“宸宸，你带我去合春园看看吧。”
皇长孙还是闷闷不乐的样子，但好歹不像之前那样木了，他点点头，朗声道：“皇祖父，我想去外面走一走。”
皇上笑道：“去吧，宸儿。”
皇长孙与沈清宜离开大殿，皇上目送他们离去，一阵推杯换盏后，皇上突然道：“宸儿和沈家的姑娘关系很不错呀。”
沈辰起身道：“小女宜人，性情顽劣，让皇上见笑了。”
皇上道：“贤妃，你觉得宜人这孩子性情如何？”
贤妃道：“臣妾常听宸儿提起，宜人性情活泼，跟宸儿很要好。”
皇上又道：“沈辰，你觉得宸儿如何？”
沈辰道：“宸殿下性情温和，是个难得的好孩子。”
我顿时有种不祥的预感。
果然，皇上道：“那依你所见，宸儿这孩子，能不能配得上你家的姑娘？”
沈辰咬了咬牙，沉默片刻，垂下眼，道：“宸殿下身份尊贵，臣乃粗鄙武人，不善教女，宜人自幼娇纵顽劣，如何能得宸殿下做婿。”
皇上道：“沈辰，你太过谦虚了，你毕竟是咱们大宁朝的大将军，将门虎女，性情刚烈，宸儿性格温吞沉静，依朕看，宜人的性子正好与宸儿般配。”
沈辰是大宁朝的大将军，便是大宁朝臣子，君要臣死，臣不得不死，更何况只是儿女姻亲？
沈辰当初违抗婚旨，乃是仗着自己新立军功，又抱着宁死的决心，与我长姐一同坚持着，才成功了，可沈辰眼下许久未上战场，再不是当初那个炙手可热的少年将军了，他也绝对不敢拿沈清宜的性命，去搏一个儿女的婚姻自由。
沈辰已经婉拒过一次，皇上话都说到这个份上了，他再不情愿，也只能接下。
长姐静静地僵坐着，沈辰也沉默地站着，在这并不欢愉的气氛中，皇上道：“除夕之夜，喜迎新春之时，宫中死气沉沉了一整年，也该有件喜事，宜人这孩子，性情家世品貌，样样都好，也与宸儿投缘，不如今日就定下亲事，将来也是一对青梅竹马、两小无猜的佳偶。”
沈辰与长姐缓缓出席，行礼叩谢，道：“臣，谢主隆恩。”
我眼睁睁看着皇上下了旨意，孩童天真无知，我那小外甥女与皇长孙还在合春园玩耍，却已成了未婚的夫妻了。
做完这一切后，皇上仿佛彻底松了口气——或者说是泄了气，因皇上精力不济，除夕夜宴都没等到迎新春的烟花，很快就结束了。
众人散去前，皇上道：“焕儿，你陪朕走一走吧。”
我走向愁云惨淡的长姐和沈辰，寻了个僻静之处，沈辰守在外侧，我对长姐道：“宸殿下的确是个烫手山芋，但三皇子与大皇子原就有些情分，沈辰又是他的师傅，他断不会对你怎么样的，而且宸殿下与宜人自幼相识，的确还算般配，不知姐姐为何如此忧愁？”
长姐叹了口气，道：“你以为我是担心沈家接不下宸殿下这个烫手山芋吗？大王妃都殉夫了，宸殿下与母家失了联系，自个儿都成了二公主的儿子，我如何会保不住他呢？只是宜人现下对宸殿下并没那意思，贸然定亲，还是皇上的旨意，万一他们将来有了别的喜欢的人……唉，不瞒你说，宜人这孩子，我怀疑她正喜欢着一个街头的小乞丐。”
“什么？”我震惊了，“姐姐你怎么能让她碰上这种……”
长姐道：“其实他现在也算不上乞丐了，宜人小时候总喜欢跟街头巷尾的孩子们玩，你也是知道的，其中有一个小乞丐，叫竹叶，还蛮好学，也聪明，常跟着宜人他们学认字，我便将他带回了府中，供他吃喝读书，算是养个书童，常帮宜人他们做些杂活儿，宜人跟他混得很熟，甚至有些讨好他的意思，常常把宸殿下送的东西转赠给他，我实在是担心得很呐。”
沈清宜此人，是一等一的娇纵，从来只有别人讨好她，没有她讨好别人的份儿，她这个年纪，做这么反常的事，说不定她还真是对那竹叶有些朦朦胧胧的好感。
我道：“不管怎么样，亲已经定了，趁着孩子还小，姐姐你可得赶紧把他们拆开来。”
长姐道：“我知道。”便又长长地叹了口气。
听三皇子说，皇上回金龙宫时，途经李氏生前所居的玉凤宫，便进去看了看，而后突发奇想，欲在玉凤宫留宿，宫人们只好收拾了玉凤宫，将皇上安置在寝殿内，也正是这个缘故，三皇子侍奉皇上安枕，耽误了些时间，便只好留宿在晴芳殿内了。
卯时初，宫中忽然丧钟长鸣，乃是皇上于夜半睡梦中驾崩，清晨才被尤安发现了。
群臣的哭嚎中，尤安拿出了令三皇子继位的诏书，待葬礼结束，三天孝期过后，三皇子将会在群臣拥护中登基为帝。
皇上病逝，金龙宫空了出来，三皇子却以孝期未过，储君不可僭越为由，仍住在晴芳殿里，我知晓他的心思，但念及离别之日已近，便由他去了。
嘉嫔联系的那嬷嬷已传了话来，三皇子登基大典时，为彰显新皇爱民，皇恩浩荡，宫门将大开，三皇子会穿着登基礼制的龙袍，在京城巡游，那时皇城戒严，许多护卫需扮成平民百姓混在人群中，为节省人力，宫中严抓进，松查出，是个出宫的好时机。
我很高兴，一为三皇子登基，二为我重获自由。
这几天里，良妃为避嫌，只管些七零八碎的杂事，后宫许多事都由我处理着，三皇子登基大典前两天的上午，绣院送来了三皇子的龙袍。
皇上病了许久，传位也传的坚决，新君的龙袍早早就备下了，是绣院最顶级的十个绣娘绣了好几个月才制成的，慢工出细活，三皇子又生得好，美人配新装，该是多么赏心悦目的画面。
可惜，我是看不到三皇子的登基大典了。
我已经听良妃说了，三皇子恢复了李氏的皇后尊荣，欲奉生母李氏为太后，登基大典上太后的位置，将供着李氏的牌位，是以我并没有资格参加登基大典。
不过这样也好，我只需随其他太妃一同“前往清静院修行”即可，若我在三皇子登基大典前一天“暴毙”，实在是有些伤了三皇子的体面。
我摸着那龙袍，叹了口气，便让宫人收好了。
登基大典的前一天的下午，三皇子突然将我拉去了金龙宫。
金龙宫已经收拾好了，按理并没有什么地方还需要我打理，我不明所以道：“焕儿，怎么了？”
三皇子道：“陈娘娘，我不让你参加登基大典，你会不会不高兴？”
我沉默片刻，道：“这有什么不高兴的，我本也不喜欢那礼数繁多的地方，焕儿，你很快就是皇帝了，应自称为‘朕’，我也该敬你为皇上。”
我虽没什么不高兴的，但这也绝不是一件令人高兴的事情，三皇子不仅不愿尊我为太后，更是对我有那般不正经的心思，可以想象，我抚育他的这十几年来，他从未有一刻真正把我当作过他的母亲来尊敬。
也是，我非他生母，也原本就不是一个多有威严，多么值得尊敬的人。
许是我的表情露了馅，三皇子握住我的手，显出点惶恐的神色来，道：“陈娘娘，日后我成了皇帝，你还是叫我焕儿吧，我在你面前，不做皇帝，只做你的焕儿。”
三皇子这话说得软和，我想着我明天要做的事情，便没有抽回手，只轻轻叹了口气，道：“焕儿。”
三皇子应道：“陈娘娘。”忽而展颜一笑。
“陈娘娘，你想看我穿龙袍吗？”
我也笑道：“自然是想的，怎么，你要现在就穿给我看吗？”
三皇子立刻道：“我正有此意，我希望陈娘娘是第一个看到我穿龙袍的人。”
他转身掀了桌上一块布，露出下面的龙袍来。
“孔乐，为我更衣！”
登基礼制的龙袍繁复，我等了好一会儿，才等来了换上龙袍的美人，美人手里还拿着龙袍的最后一件物什，道：“陈娘娘，你为我系上吧。”
我心跳如鼓，面色依旧如常，道：“为什么不让孔乐给你系好？”
三皇子道：“若是孔乐直接帮我穿戴整齐了，那第一个看我穿龙袍的人岂不就成了孔乐？陈娘娘，你为我系上吧——孔乐，你先出去。”
我慢慢走上前，颤着手为三皇子系好，三皇子冲我一笑，我立刻后退一步。
“转个身我看看，看看合不合身。”
“绣院的绣娘做了几个月，怎么会不合身呢？”
是啊，果然合身得很，根本就是为三皇子量身定制的，衬得他如玉如兰，如天神降世。
我再次后退一步，三皇子追上前，握住我的手，眼中似有日月星辰。
“陈娘娘，我……你留在宫里，和我在一起，我会永远对你好的，我发誓，我以我的性命起誓，我永远——”
第138章 终离
“焕儿，”我柔声打断他，缓缓道，“龙袍加身，你现在是大宁朝的皇帝了，你要懂得什么话该说，什么话不该说，你的性命，远比我重要。”
“不，不是……”
“好了，”我道：“焕儿，明日登基大典的巡游，是个亲民的好机会，你要好好把握。”
三皇子道：“好，陈娘娘，你在宫里等着我，我明天还要让你看我穿龙袍的样子。”
“好，好孩子，我等着你。”
少年人的心意，一片赤诚，几乎要把我这三十岁的老女人给烫伤了，可惜这份心意，我注定是要辜负的。
第二天。
旭日东升，新皇登基，宫门大开，礼炮齐鸣。
我几乎一夜没合眼，只等着三皇子离开皇宫，开始巡游，便立即从床底拖出了包袱。
“清芳，你好了没有？”
“等等我！我想再带几件翡翠走。”
我来回踱步，思考片刻，又转身冲回撷芳殿，进入书房，提笔写了封告别信。
“焕儿，我欲游历天下，归期未定，你可宣布我的死讯，直接当我是为先皇殉情而死了，愿你保重，做一个圣明君主。”
顺子早已被我打发去领炭火了，我和冯静仪疾步向霖泉宫走去，那嬷嬷已经等着了，嘉嫔也是一夜未眠的样子，见到我们，打了个哈欠，道：“走吧。”
宝儿倚在门边，泪眼汪汪道：“姑娘千万保重自己，注意膳食，春捂秋冻，近日不可减衣……”
嘉嫔摆摆手，道：“好啦好啦，又不是永别，哭什么，你应该为我高兴啊傻丫头。”
阿柳、小兰与宝儿将会被托付给良妃，我已经留好了信，将来良妃若随二皇子去封地，这几个丫头被带出来，也许我们还能重逢。
宫门大开，我们三人穿着宫女的衣服，被嬷嬷带出皇宫，巧的是，裴元福也在，他看见我，并没有什么反应，仍面色如常地与下属交流。