鬼才信呢。
他一点没把顾淮南当一回事，但事实上却是，这两日齐军竟然真的没有什么动静，安静地像是真退军了一样。就连他们曾派过去的人去北岸盯梢，带回来的消息也是齐军仍在排兵布阵，瞧着似乎并没有攻打的意思。
可就在冯慨之放松警惕，觉得还有一阵清闲时间可过的时候，第三日傍晚，外头城门处忽然传来异响。
冯慨之一个健步冲出了屋子，就见外面已经变了天。
城内数不清的士兵正在往前线赶，个个都行色匆匆，且手中还带着武器。
冯慨之随手抓过一个：“前头发生什么事了？”
“齐军攻城了！”
攻城？冯慨之心头一凛，他算了算日子，正好三日。世上哪有这么巧的事？这也只能说明，那个叫顾淮南的小东西当真有些能耐。他又问：“张丞相呢？”
“张丞相在后方歇着呢。”
“那圣上呢？”冯慨之急忙追问。
“圣上已经去了前线。”
“还真去了？！”糊涂啊！冯慨之跺了跺脚，这不怕死也得有个限度，装一装不就成了？何必真跑到那儿去。战场上刀剑无眼，哪怕就是站在城墙上面也难保不会被波及。若是磕着碰着那也无碍，可要是不巧被人一箭刺到那儿，那就是要命的事了。
不过冯慨之纠结了一番，最后还是打消了过去一探究竟的心思。小皇帝要紧，但是他的小命更要紧。小皇帝有人保他，他可没有，去了那儿也只能平添累赘。算了，他还是跟着张丞相吧。但这绝非因为贪生怕死，而是他懂事儿，不给小皇帝添乱。
冯慨之自说自话安慰了自己一通，没多久就又缩回了后方，准备跟张丞相抱团取暖。
前线中，萧瑾正在城墙上击鼓，他仿佛忘却了一切，专注于耳边的鼓声，像寻找发泄的借口一样，一下一下，十分紧促，一如他此时的心境。
萧瑾就像一个标杆，虽然没有他这个仗依旧要打；但是他来了，便给这些士兵将领一种无形的激励。
就连天子也跟着他们一起出身入死，他们又怎能不拼进全力？
鼓声如雨点一般，响彻在临淮关前。
一时间，夏国士兵士气大涨，面对齐国军也不弱一丝一毫，纵使人数有差，也依旧打了一个平手，守住了第一波的攻势。
顾淮南就现在萧瑾跟前。
在旁人都对萧瑾投以景仰的目光时，顾淮南默默地伸手，表面上是护着萧瑾不让他受伤，实则是搀着萧瑾，以免他脚软倒下。
萧瑾感觉自己已经快要撑不住了。
他就是个生在红旗下，长在红旗下，一生遵纪守法的小市民。小半辈子都是兢兢业业，只是为了保住自己的小命而奔波，从未害过人，甚至连鸡都没有杀过。他不够聪明，只偶尔有些小机灵，但是这些小机灵也并不足以让他在战场上救死扶伤，让夏国士兵免于战乱之苦。他不得不承认，自己就是一个普通人，而且改变不了眼前的这个局势。
一股深深的无力感快要将他击倒，可即便这样萧瑾却还不得不强撑着。
他也始终无法理解，为什么这些人能够因为他，一个个像是打了鸡血一样冲锋在前，哪怕倒下了，还有千千万万的人顶着他的尸体一往无前。
萧瑾的眼里看到的只有血和倒下的士兵，血色模糊了他的双眼，也模糊了他的心智。他曾经以为众生平等，人人都值得被尊敬，值得被善待，但是看到夏国的士兵倒在齐国的□□长刀之下时，萧瑾竟然滋生出一股恨意。
这些人为什么不去死呢？他们为何偏偏要侵占别人的国土，□□别人的城池？率先挑起战争的是他，该得到报应的也是他们才对。
这些齐军，死不足惜！
萧瑾眼底通红，甚至泛起了血丝。
顾淮南有些担忧，轻声问：“圣上，此处危险，要不咱们还是下去吧。”
萧瑾将鼓槌交给边上士兵让他来，转身回了顾淮南的话：“不，我就在这里看着。”
没能随他们一起上阵杀敌，就已经够懦弱了，若是连站在这里的勇气都没有，那他这个皇帝不当也罢，还不如直接投降。
顾淮南又问：“那您……还好吧？”
萧瑾脸色逐渐变得有些苍白：“还行，只是……一时难以缓过来。”
他需要一段时间，来缓冲自己变成一个封建君王的事实。现在的他只想着灭掉齐军，可能以后的他，想的就是灭掉齐国了。他如今才领悟到自己来到的究竟是一个什么样的世界。这里本就是乱世，没有和平可言，只有无休无止的战争。倘若国家不强大，那么百姓便会遭受战乱之苦、覆国之痛。仁慈不会给他召来美名，相反只能招来欺辱。他需要做的是杀伐果决，是壮大夏国，因为他身上肩负的是夏国所有百姓的身家性命。
也不知过了多久，齐军终于暂时停止了渡河，停止了攻势。
萧瑾紧绷的弦这会儿终于送了些，他赶忙去看望那些受伤的士兵，那些已经身亡的，萧瑾也都让人安葬了他们。
不论他们是谁，为国战死的人都值得被尊敬。所有战死的士兵，萧瑾都让王硕一一统计清楚，待战事结束，再好好补偿他们的家人。
抬去临淮镇的受伤士兵不计其数，镇上人手不够，还临时从旁边的镇上抽调了许多。
萧瑾只是动动嘴皮子，没出一点力，换来的却是这些将士们的感激涕零。
这让萧瑾更觉得愧对他们。若是他努力一点，早些绝悟，早点想好应对之策，或许他们也不会受伤不会死了。
此战，夏国与齐军旗鼓相当，谁也没讨到好。
战后，王从武骂骂咧咧地从前线出来，脸上也带着点伤。今日折损的将士虽不多，但是他们夏国的兵本来就没有多少，少了一个他心都痛。
“齐国这群丧良心的畜生，若是敢再来，老子一炮轰死他们！”
萧瑾没跟着一起骂，纵然他已经恨不得将齐军千刀万剐，但他骂不出来，甚至连说话都费劲。
良久，等事情处理完之后，萧瑾才想起来问顾淮南：“你怎会知道他们三日后攻城？”
顾淮南道：“只是碰巧猜到了而已。微臣回来时，袁大帅与齐国三皇子闹了些矛盾，那位齐国三皇子肯定是要同他父皇告状的。算算时间，三日功夫，足够齐皇下令让袁征攻城了。”
萧瑾靠在墙上，呢喃自语：“好在，这回伤亡不多。”
“圣上不可掉以轻心。这次齐军也没讨到好，齐国皇室对袁征的逼迫定会更重。等今夜或者明晚，袁征定会不堪其扰，派出主要兵力一举进宫。圣上还是跟王将军早作打算才好。”
萧瑾神色都为之一变，他猛然看向顾淮南：“今夜或者明晚，你有几成的把握？”
“九成把握。”顾淮南一字一顿。
萧瑾看着城墙上新凿出来的火炮洞口，眼神逐渐放空。
若是齐军主力一起攻城，他们便真该提前准备起来了。
淮水北岸，袁征同梁毅又大吵了一架。梁毅觉得这一战没能顺利拿下临淮关都是袁征的错。原本他说全力攻城，是袁征非要试探对方的兵力，这才累得他们折损了兵将，还消磨了锐气。
如今梁毅只想速战速决：“今夜攻城，我们百万军师一起渡河，难道他夏国还能拦得住？”
“夏国已经有了防备，如今攻城岂不是羊入虎穴？”
“谁是羊，谁是虎？袁大帅莫要长他人志气，灭自己威风，一百万的大军难不成抵不过三十万？我军在此地驻扎多一日，朝廷便要多付一日的军费，袁大帅不用愁军费，自然愿意耗着，可是大齐朝廷耗不起！若是袁大帅执意不出兵，我便只能如实回禀父皇，让父皇裁决了！出兵与否，您就看着办吧。”
梁毅打定心思，只要这次袁征拒绝，他立马写信禀告父皇，治袁征一个通敌之罪！
袁征铁青着脸，一股压不住的怒火冲上来，顶上了脑门。
袁征怒不择言：“行，三殿下说打，那就打！”
第24章 火炮
◎原来是一次性武器◎
“也不知前线情况如何，圣上究竟几时才能回来？”
陈善吾冷不丁刺了一下手指头，虽未出血，但却扎心的痛。这让她不得不放下绣活，倚着榻，漫不经心地回道：“这话要问前线的人，我怎会知道？”
“你怎么一点都不关心？”
“我关心他做什么？”本来就是名义上的假夫妻，萧瑾知道她的心意，她也从来没想跟萧瑾琴瑟和鸣。
许氏叹了一口气，拢了拢身上的衣裳。
入了秋之后，临安城一直凉意袭人，尤其是眼下太阳落了山，更是冷得出奇。许氏来这儿也是有原因的，因为小艾身亡且到如今还没有查出来凶手，许氏一直觉得宫里不太干净，所以得空了便要进宫看望女儿，看看她是否一切都好。又因今儿因里头没什么人，她便在陈善吾这儿多待了一会儿，眼下也正好到了许氏回去的时候了，临走前见到自家女儿还这么意兴阑珊，这才有了方才那一问。
不过她问得全无用处，因为陈善吾根本不在意。
“总归还是拿了咱们家的钱。”许氏唉声叹气：“先前咱们家捐了那么多，又是捐钱又是捐粮的，可不能白白打水漂了。为了这些钱，你爹日日叹息，把冯尚书骂得一文不值。不止他，听说朝中那些被迫捐钱的人也颇有微词。那毕竟是自家的钱，捐出来了连个响声都没有，也换不来圣上哪怕一句感谢，这叫他们怎么能忍得了这口气？也不是我说，这事做的确实有些不地道。”
正因为做的不地道，所以才容易挨骂。还有更严重的许氏也不敢说。那些人不仅骂冯慨之，还骂圣上呢，简直无法无天了。
陈善吾对此实在是提不起兴致：“不就是一些小钱么，何必那样斤斤计较？”
“你又不是不知道这些大臣是什么样的人。”
“护的倒是挺紧的。”陈善吾冷笑：“只是这钱，到底是谁的还不一定。”
朝中揽钱的人还少吗？平常最爱炫耀自己家财万贯，可到了生死关头，却一个个装穷起来，也不想想他们家里的钱是怎么来的。
许氏见她没说两句又开始胡乱说话，赶忙止住了这话。如今外头对他们家这女儿已经是一片嘲讽了。要是善吾这些话再流传出去，肯定更叫他们恨的牙痒痒。
“闲话就不说了，如今只一样事情要交代你，你记着多给圣上写两封信。感情都是处出来的，你若不用心经营，他的心也落不到你身上。别什么这个王那个王的，听的像是有多大派头似的，说破天了他也就是个王爷，还是个已经有家室的王爷。我跟你爹原本就不赞同你跟那位见面，也就你这丫头不听话，非得跟人反着来。你听娘一句总没错，趁着如今还有悔改的机会，赶紧同圣上处好关系。待此次战事结束，便早些琢磨着该如何生下一位小皇子、替皇室开枝散叶。再深的感情，都比不过一个孩子来的重要。”
陈善吾眼神动了动，“哪怕做错了事，只要生了孩子，便可以一笔勾销？”
许氏见她似乎有些开窍了，激动得无以复加，赶忙点头：“这等浅显的道理，你怎么现在才知道？不看别的，单说你父亲的那几房妾室，年轻时如何受宠，可若是没个孩子傍身，三五年过去谁还记得她是哪个？可若是生了孩子，便有立足之本。前些年柳姨娘犯下那样大的罪过，念在孩子的份上，你父亲不还是轻轻地放下了？这爱不爱的，都无所谓，只要有孩子就成了。”
只要有孩子就成了……陈善吾又记起来萧瑾临走之前在她耳边说起的那番话。她好不容易把这些话忘了，自我催眠，自我感动，觉得她跟萧元涣的情谊情比金坚，可转眼间，这番自我感动又被人亲手打破了。
如今那些话仍在她耳畔回响，像魔咒一样一遍地提醒她，萧元涣有不仅一个妻子，还有一个儿子，一个极其受宠、甚至连先皇都疼之入骨的儿子。
陈善吾一时间难以接受：“难道我还比不过一个孩子？”
她是如此的爱他，如此为他着想，甚至不惜为了他嫁到宫里来，难道她所付出的这一切，都没有孩子重要。
“老天爷啊，你怎么还是想不通呢？孩子那是子嗣，是传宗接代的根本，哪个男人不看重子嗣的？”
“是吗……”陈善吾盯着窗外，深情晦涩。
送走许氏之后，陈善吾便叫来絮方让她打听襄阳城的事。
萧元涣的妻妾是有多少，她们究竟受不受宠，陈善吾以前从不关注。她是一个纯粹的人，认准了一个人便不会放弃。她既然选定了萧元涣，便不在乎他的家世，更不在乎他的婚姻。
但如今，一切都悄悄发生了变化。
陈善吾迫切的想知道襄阳城那边的事，迫切得想要打听那个孩子。
陈善吾的人悄无声息地出去打听消息。远在千里之外的临淮关，此刻所有人也分外焦灼。
今儿早上开始，王从武便领着所有的人马，在后方排兵布阵。
一夜之间，气氛又比前一日焦灼许多。
张崇明冷眼旁观，回去的时候又恰好听到萧瑾正在后方亲自援助伤员，跟着大夫跑前跑后，已经一宿没合眼了。
冯慨之听完，那姿态就像是他自己一宿没合眼一般自豪，还同张崇明炫耀：“您看，我就说他跟一般的皇帝不同吧。”
“可这能改变得了什么呢？”张崇明还是相信那位张真人的话，觉得夏国必亡于齐国。
“我觉得小皇帝能打退齐军。”
张崇明笑了：“冥冥之中自有定数，命数是变不了的。”