那时她突遭横祸，迷茫恐惧，只觉对这世间的认知皆被颠覆，甚至开始质疑一切。
当夜庙中遇到的那名少年，给予她的善意，不单只是一件外衣一块馕饼——
那场相遇究竟给了她什么，她也是在日后每每的回想中，才慢慢体会到其中不同寻常的意义与力量。
尤其是后来她猜到对方的身份，知晓了对方的遭遇之后，又迟迟意识到对方那时所付诸的善意，要比常人来得更为可贵。
让人铭记的，总是意义深刻的。
“依你的性情而言，想必做不出只受不予的举动，他付出了善意，你必也回以了善意——”萧牧道：“你们应当是互不相欠的。”
“谁说一定要相欠，才会想要去道谢呢？”衡玉放下树枝，双手放在火上烤着：“后来得知了一些事，我原以为再见不到他了……不过也无妨，本也未必非要再见的。或许他早已不记得这些微末小事了，他本也无需一定要记得的。”
她选择“记得”，固然是她想要记得，而最重要的是，她可以光明正大地记得。
但他不一样——
他有需要隐藏的惊天秘密，若是选择“记得”，便需袒露秘密。
他当然有选择保守秘密到底的权力，她亦无意勉强，试着说出来，却未曾笃定地捅破，便是留了一层窗纸在。
衡玉看着被火光映得几近透明的十指，开始思忖着要说些什么来转开这话题。
“他记得。”
听得此言，衡玉翻转手掌的动作一顿。
那道纵是虚弱也尤为好听的声音说道：“那时思虑不周，让你遭遇了之后种种，我很抱歉。”
衡玉十指缓缓收拢，终于转过脸来看向他。
“不会啊。”她露出一丝笑意：“只是萍水相逢，你已帮了我许多，若将之后的一切也皆赖到你身上，未免也不太讲道理了吧。”
她看着他，笑意逐渐坦诚无保留：“且都过去了，你我此刻不也都好好地在这儿吗？”
萧牧沉吟一瞬，诚然道：“此刻倒也没好到哪里去。”
衡玉看着他负伤虚弱至极的模样，又低头看了眼自己破烂脏污不堪的衣裙，冻伤的手指——
不由赞成点头：“倒也是啊，较之昔年狼狈，有过之而无不及。”
言毕，二人相视间，皆是忍不住笑了。
衡玉的笑意直达眼底，与旧人相认的喜悦也表露在每个细微的动作里，她侧转过身子面向萧牧，问：“侯爷早就认出我来了，对吧？”
察觉到她的欢喜，萧牧眼底也有一丝笑意。
方才还一副极轻松的模样，看也不看他一眼、仿佛他承认与否都无甚所谓的人——
此时却开心得像只想要跳起来的兔子。
“营洲初见，便存下猜测了。”他坦诚道：“那日你醉酒，方才真正确认。”
醉酒？
衡玉听得一愣：“如何确认的？”
“看到了你身上的旧时痕迹——”
“？”衡玉瞳孔微紧，下意识地在身前抱紧了双臂。
她的胎记……位置那可是十分隐蔽的！
难不成他——
“？”萧牧看着她莫名其妙的动作，目光落在她脚踝处：“那晚你醉酒扭伤脚踝，替你正骨时看到的。”
衡玉顺着他的视线往下看，待反应过来之后，整个人松缓了下来。
原来是她脚上的疤痕啊……
迎着萧牧隐隐怀疑的眼神，她恍然道：“啊，对……那晚侯爷还替我正骨了来着，我竟都忘了。”
对此，萧牧显得很大度：“那晚你醉成了烂泥一摊，能指望一个醉鬼记得什么。”
只是说到此处，想到那极易醉的酒是印海多事备下，不免又有些心虚，遂问：“那你呢？你是何时认出了我——”
“我没认出来啊，这不是才诓出来么？”衡玉很坦诚地道。
萧牧：“？”
“侯爷形容大有改变，再多的猜测也都无法真正确认，只能诓上一诓了。”看着对方逐渐裂开的神色，衡玉赶忙道：“但也是猜得八九不离十了——若不然，怎能诓得这般准呢？”
“……”萧牧觉得此生再不想听到“诓”这个字了。
察觉到他的情绪，为减轻伤害，衡玉将那骗子得逞的神色悉数收起，状似认真地道：“此番在营洲与侯爷初见，我便有似曾相识之感。且之后屡屡与侯爷相处历事时，总有安心之感，我深信直觉是不会出错的。
再到后来，察觉到侯爷和伯母与长公主殿下暗中有往来，又结合诸多细节线索，这些猜想便都指向了同一个答案——”
此前她已大致能够确定，当年破庙中遇到的少年，是舒国公之子，时敬之。
可时敬之已经“死了”，所以——
余下的话，不必她来点破，萧牧已缓声说道：“当年离开幽州不远，我便遇到了长公主殿下安排好的接应之人，那人是我父亲的旧部，在他的相助下，我以假死的手段躲过了朝廷的追捕。”
在此之前，他从未想过有朝一日，竟会将这个秘密说给人听。
衡玉恍然：“原来早在当年殿下便是知情的……”
“是，若无殿下相助，我这条命怕是保不住。”
“那……萧伯母呢？”衡玉选了个最表面的来问，太深的内情，此时或是不宜深究的。
第122章 感性的是他
“当年我阿娘有孕时，正值我家中祖父于北地领兵征战。那时祖父被奚人围困，下落不明，消息传回京中，我阿爹趁夜翻墙出府，独自离京，去往北地打探祖父音讯。此事不知怎么被阿娘察觉了，阿爹在前面走，她带着八月身孕跟在后面——”
说起父母这桩之后被家中人反复提起公开取笑处刑的旧事，萧牧眼底有些涩然笑意：“待二人赶到北地，祖父已经转败为胜，解了困局——阿娘就这么在北地生下了我，因条件不足，便在附近的镇子上寻来了一位年轻的乳母。乳母彼时刚与丈夫在战乱中失散，数月大小的孩子也不幸夭折，虽是个遭遇不幸的可怜人，骨子里却乐观豁达，因此与我阿娘极为投缘。”
他缓声说着，衡玉静静听着。
“后来回京时，乳母也陪同在侧，直至我三岁那年，北地传来消息，找到了乳母之前失散的丈夫。得知此人辗转被编入北地驻军当中，乳母便赶回北地与之团聚。只可惜好景不长，刚结束这段长达三年的生离不久，便是死别。”
“此人因伤病过世后，乳母便独居北地，其间同我阿娘一直未曾断过书信往来。”萧牧话至此处，微微一顿，才往下道：“直到后来我家中出事，乳母辗转寻到了我阿爹在北地的那位旧部询问情况——自我现身与她相见之后，乳母便成了亲母。”
“与我以母子相称，让我得以有新的身份掩饰过往，这些皆是母亲主动提及。为了不让他人起疑、将此事做到滴水不漏，母亲做了诸多改变与付出，一步步到今日，这八年的路，她走得极不容易。”
衡玉听得心中颇触动。
自从开始怀疑萧牧的身份后，她便想过萧伯母的真正身份，不解究竟是什么人才能做到这般细致真切——现下看来，这份母子之情从始至终都不是演出来的。
“那侯爷的样貌呢，又是如何掩饰的？”她又试着问了个相对而言不大紧要的问题。
“起初是掩饰，之后便是彻底改变了。”萧牧半垂下眼睛：“彼时严明初习得此改变容貌之术，我便逼他用在了我身上。”
衡玉想象不到所谓改变容貌之术具体是如何施用的，但想必能叫一个人褪去原有模样的手段，必然会让人经历一番痛苦折磨。
她未有也未敢细问，片刻后，才道：“所以严军医是知情者，那严军师想必也是了？”
萧牧道：“严军师本是我阿爹麾下的一名暗卫，起初逃离京师之际，是他带着严明替我引开拖延了追兵，险些为此丧命。”
衡玉不由了然：“如此也难怪严军医将侯爷的命看得这般重，说话又这般硬气了……”
想到严明的硬气程度，萧牧扯了扯嘴角，有些自愧：“我亏欠他们太多，却不知自己何德何能。”
“侯爷这般想，就如同从不照镜子一般——”衡玉笃定地道：“他们肯这么做，一定是因为侯爷值得啊。”
在时家这座大山已经轰然倒塌之时，让这些人却仍甘愿以性命相守的少年——怎能说自己何德何能呢？
衡玉看着面前的人，好似看到了昔日破庙中的那名少年：“严家父子很了不起，萧伯母很了不起，侯爷也很了不起。”
他待身边之人、乃至陌生百姓如何，这些皆不必再多提，他的善，是刻在骨子里的。
而他所拥有的不止是善——
昔日身为“时小将军”时的荣光，或可说是他的祖辈父辈积累而来的蒙荫。
但成为如今这位稳握北地兵权的营洲节度使、功绩名留青史的萧将军，却是凭得他自身之力。
他是了不起的，此一点毋庸置疑——却好像只有他自己不知道。
她明白他为何“不知道”自己的好，阿翁出事时她只有九岁，多年来尚且难消自责，更何况是他。
只说别人的付出，只说对别人的亏欠——
可他自己，这八年究竟又是如何走过来的呢？
关于此，他只字未提。
衡玉也没有试着去问，她往火堆里添了些枯枝后，便朝那虚弱之人伸出了手去：“侯爷，烤烤火吧。”
知他动作艰难，她倾身，小心翼翼地将他双手抬起，托在手中，放在火堆上方。
他的手指修长有力，掌心里、虎口处皆有粗糙的薄茧，凉得刺骨。
“烤一烤就暖和了。”衡玉笑着看向他。
女孩子冻伤的脸颊被火光映得发红，一双澄澈的眼睛里仿佛也有火苗在闪动。
萧牧察觉到自己被女孩子轻轻托着的冰冷麻木的十指，渐渐在恢复知觉，如冰封了一整个漫长冬日的长河，被唤醒复苏。
手臂也有了些力气，他将双手拿离，反过来将她的手捧在了手中。
衡玉不由一愣。
萧牧垂眼看着她：“你一直在下面这么托着，不觉得烫吗？”
烫？
衡玉忽觉被烫得脸颊都热了，赶忙缩回手放在膝盖上：“是……挺烫的。”
萧牧看似漫不经心地翻转着手掌烤火，微微动了动嘴角，眼尾溢出一丝似有若无的笑意。
四下安静了片刻，只有树枝被燃烧的响动。
“侯爷，其实我方才未有完全说真话。”好一会儿，衡玉忽然说道。
萧牧转头看向她。
“侯爷问我为何去而复返，实则不单是想救侯爷，更因为我疑心那些欲对侯爷不利之人或与我追查之事有关——”
萧牧问：“那方才为何不曾一并言明？”