姜松笑道，“四郎什么都不用做，好好玩就成。”
姜三郎怂了，“爹，儿不用凌哥教规矩，儿什么规矩都懂，真的！”
姜松边走边问，“那你说说，你懂什么规矩？”
“骄兵必败，儿不能因为胜了一场就狂妄自大，目中无人。以后不可亲弟，要深藏不露，知己知彼，方可百战不殆。”听裘叔讲了几个月的书，姜三郎啥都懂。
姜松点头，“能做到？”
“能！”姜三郎点头如小鸡拾米，“方才在门口打架，儿就是照着哥哥们吩咐的兵不厌诈方法，先诱敌深入，再一招制胜的。儿真记住了！”
姜槐笑道，“大哥，三郎都记住了，今日的规矩便等到他犯错再学吧？”
姜松本也没打算将他怎么样，“既然如此，便饶你这一回，若敢再犯，两罪并罚。”
姜三郎嘿嘿，“那……儿跟四弟去玩了？”
“跟你大哥二哥去做事！”姜松瞪眼，姜三郎垂头，众人笑出声。
待与众人分开后，姜二爷带着儿子往北院走时，吩咐道，“你也去收拾收拾院子。”
回去收拾院子是借口，姜二爷是让儿子先回去摆祭桌，祭祀任家先祖。姜凌也明白父亲的意思，他应了后，还是跟着父亲往北院走，姜二爷疑惑转头看他。姜凌解释道，“儿把妹妹带回去。”
“带留儿做什么？”姜二爷纳闷。
姜凌理所当然道，“留儿跟我一起。”
姜二爷皱眉，“胡闹！那是……你自己去！”
姜凌抿抿唇，上前一步拉了拉父亲的衣袖，央求道，“父亲，儿想带妹妹一起，儿不想一个人去。”
看着他可怜巴巴的小样，想到任家就剩了他一个人，姜二爷的心也软了，“快去快回，别冻着妹妹。”
“多谢父亲！”姜凌开心地跑到北院，找到正窝在暖榻上吃点心的妹妹，“妹妹，父亲让咱俩回去打扫西院。”
姜留愣了，“留儿也去？”合适吗？
姜凌接过她手里的半块蜜乳糕，塞进她的小嘴儿里，“妹妹不想跟哥哥一块去？”
爹爹都让她去了，哥哥又在等着她，那就去吧。姜留把美味糕点吞下去，“去。”
小姐姐在准备过年用的东西，姜留跟奶娘说了一声，便跟着哥哥往西院走。边走，姜留边问，“三郎跟孟家那俩打架，是哥哥教他的吧？”
姜凌摇头，“也不全是。”
那大部分就是了，姜留心里美滋滋的，“哥哥最厉害。”
被妹妹夸奖，姜凌也美了，握着妹妹的小手回了西院。
为了方便姜凌祭祀先祖，西院里的人都被姜二爷打发出去了。奶娘带着两个丫鬟去北院帮忙，两个小妾也被打发了出去。西院正庭，姜财已摆好了祭桌，就等着少爷回来了。见到少爷拉着六姑娘一起回来，姜财一点也不感到奇怪，转身回房又取出一个蒲团。
姜凌先上香，然后带着妹妹跪在蒲团上三叩首，低声念着祭词，再叩首。姜留也有样学样，念叨着自己的爸妈和老妈肚子里的崽子，请满天神佛尤其是五岳神君保佑他们平平安安。
念叨完了，姜留抬头看着桌上香炉里的飘起的三柱青烟。远近传来的此起彼伏的鞭炮声，寒冬凛冽的空气里杂着硫黄味和香火味，这就是过年的感受。穿年千年时空，神州万里，共贺新春。爷爷和老爸肯定在厨房里忙活年夜饭，她老妈一定挺着大肚子靠在沙发上与奶奶聊各家的八卦，往年她都是在旁边嗑瓜子听着，今年听不到了……
姜留想着想着，鼻子一酸，眼泪就忍不住掉了下来。
姜凌祭祀完，起身见到妹妹哭了，连忙转身用袖子给她擦脸，“妹妹别伤心，爹娘在天上看着咱们呢，咱们好好的，他们就安心了。”
哥哥的爹娘在天上，自己的爸妈在别的时空，姜留抽了抽小鼻子，“嗯。”
轻微的声音从小跨院内传来，姜凌目光凌厉，姜财几步便过去了，一下拉开跨院的门，门内人受到惊吓，“啊”了一声。姜留在微暗的暮色中，辨认出，这人是父亲的小妾李氏。
父亲吩咐了让院里的人都出去帮忙，她什么时候回来的，回来做什么？姜凌上前，道，“父亲说院中无人，姜财听到动静还以为有人偷偷进来，这才惊了姨娘，姨娘无事吧？”
李姨娘连忙屈膝，“奴婢惊了少爷和姑娘，是奴婢的罪过。”
姜留笑眯眯地问，“姨娘不是去了东院么，什么时候回来的？”
“奴婢在东院不小心打湿了衣裳，回来换一件，奴婢还得过去帮忙。”李姨娘说完，好奇问道，“少爷姑娘这是在祭拜谁？”
姜留顺口解释道，“爹爹明年要应春闱，我们在祭拜武曲星君。”
“那怎么不见三姑娘……”李姨娘还没问完，就见六姑娘的脸沉了下来，也不敢问了，屈膝行礼退了出去。
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第191章 惊吓
李姨娘出去后，姜财万分惭愧，“是小人疏忽了，没想到跨院内会有人。”
姜府西院有两个跨院，姜留姐妹住东跨院，两位姨娘住西跨院，因西跨院内只有两位姨娘和两个小丫鬟，姜财等人守着规矩，从不进去。
姜凌问道，“你没看到她出去？”
这也是姜财诧异的地方，“小人分明看到两位姨娘带着丫鬟出去了，却不知她是何时又回来了。”
“哥，咱们去跨院看看。”姜留觉得李姨娘回来不只是换衣裳这么简单，若是换衣裳，她怎么会不带丫鬟？
西跨院姜留也是第一次来，这里比东跨院小了一些，院内收拾得也很干净，看不出什么不妥。姜留让姜财守在跨院门口，她拉着哥哥到了李姨娘的房门前，却见门上了锁。
姜留向里一推，两扇门开了一道缝，里边黑漆漆的看不出什么。姜留把小脑袋贴在门缝上，探小鼻子仔细嗅了嗅，“里边好像有香火和烧纸的味道，但也可能没有。”
现在到处都是这种味道，姜留也不敢肯定。不过，她想起来了一件事，“哥哥，你说李姨娘会不会是回来给四姐烧纸的？”
姜四姑娘因病在景隆元年冬天夭折，姜留是景隆二年夏天穿越来的，所以她并未见过这位庶姐，只是听小姐姐说，四姐姐也长得非常漂亮。
姜凌觉得有这个可能，他唤来呼延图，“把门锁打开。”
“好。”呼延图应得极有信心，他从怀里掏出一根铁线，探进锁眼里转了转，又抽出铁线扭了扭，再探进锁眼里一转，“咔”地一声，铜锁应声而开！
姜留瞪大眼睛，现在她十分怀疑，呼延图混江湖时走的是旁门左道。
呼延图把铁线塞入怀中，又掏出火折子，打开吹亮，探进屋里一照。
屋内的景象映入姜留的眸子中，桌上未燃尽的香、盆中已燃尽的纸屑，这些都在姜留的意料之中，但她没想到桌上还摆着小拨浪鼓、小老虎头鞋、小衣裳等孩子的东西。
这些衣着用品被火折子照得格外阴森，以前看过的恐怖片中跟小孩有关的镜头一个个在姜留脑子里闪过，再配上这阴森的场景，吓得她一哆嗦。
姜凌被妹妹抱在怀里，安慰她道，“别怕，没事了，没事了。”
“哥，咱们走吧。留儿想去北院。”姜留拉住哥哥的衣襟，她心里毛毛的，想回人多、热闹的地方待着，这屋子给她的感觉十分地不对劲儿。
“好，哥哥背着你。”姜凌立刻背起妹妹，快步往外走。
呼延图盖好火折子锁好门，摇头叹气，“六姑娘跑起来可不比少爷慢，哪用人背着。”
“跑得再快也是个小姑娘，见了这场景怕是吓得腿都软了。”鸦隐皱紧眉头，“这屋里是有点邪性。”
孩子夭折后，身为母亲的肯定伤心，但是该有的忌讳却不能不守。李姨娘若是为了孩子好，应该去捐些香火钱去庙里为四姑娘祈福，而不是在屋里偷祭。
“这事儿得跟二爷说一说。”呼延图挠挠头，有些发愁。姜二爷看他不顺眼，呼延图也明白，所以闲着没事儿时他也不往姜二爷跟前凑。
姜二爷一个大男人却十分记仇，因呼延图在狱里时哄骗姜凌，让姜凌给他送饭送菜，姜二爷便一直记到现在，闲着没事便拿出来寒碜他。
对于这件事，呼延图觉得冤枉。他也不算全骗，他的确跟吴余吃过同一桌上的酒，只不过吴余先吃完走了，他后从窗户跳进去的而已。
还有一方面，姜二爷看呼延图不顺眼，是因为他长得不好。这也不怪他啊，长相是天生的，他能怎么办？要是能选，他也想长成姜二爷那样啊！
当然，因为长相被姜二爷看不顺眼的不只自己一个，还有面前这位。呼延图冲着鸦隐笑得颇有几分同甘共苦的意味，“兄弟，你去跟二爷说？”
因这厮笑得实在太恶心，鸦隐万分嫌弃，转身就往外走，“这事儿用不着你我，六姑娘被吓着了，少爷绝不会放着不管的。”
姜留回到北院，立刻跑到最让她安心的爹爹身边，紧紧挨着他。
正与大哥说话的姜二爷把闺女提起来抱在怀里，“怎么了？”
“没事。”她这么大个人，却被几件小孩的东西吓到了，姜留觉得很丢脸。
姜二爷掐了掐她的小脸，继续与大哥说话，“我先出门走几家，等我回来再让三弟去剩下的几家。如果有没走到的人家来给咱们拜年，我们俩再合计该不该去。”
明早要进宫参加宫宴的姜松还是放不下心，“如果你俩去都不合适，就让大郎带着二郎去。”
大郎到年十六，能当大人用了，姜二爷点头应下。
说完正事，姜松看着趴在弟弟怀里的六丫头，笑问，“留儿困了？”
姜留摇头，“想看爆竹。”她想热闹点，赶走心里的不得劲儿。
“好，让你爹给你放几个好看的。”姜松叫过孩子们，“想放什么样的爆竹？”
“震天响和五色烟炮！”姜三郎立刻喊道。
“地老鼠！”小四郎早就盼着放这个新鲜玩意儿呢。
姜慕锦也喊，“大伯，要看地老鼠！”
姜留也道，“想看热闹的。”
姜松点头，“先放几个地老鼠，再放一架烟花，等用完饭守夜时，咱们再放震天响和五色烟炮。”
仆从抬来两个箱子，一箱子里是三十个地老鼠，另一个箱子是一架烟花。屋里的姜老夫人也出来了，站在门前看着。
往年的烟花都是姜二爷去点，今天他抱着小闺女，便让大郎带着几个弟弟去点火。地老鼠的捻被点着后，满园乱窜，惹得姜家的孩子们连跳带叫，热闹极了；一架烟花点着后，一个大大的、跳动的福字带着孩子们欢呼声，蹿上云霄。
此时天已经黑透了，姜家的焰火起来后，周遭各府也热闹起来，夜空被此起彼伏的焰火点亮。景隆四年最后一夜，与往年的除夕一样热闹。
放完焰火又点了一挂长长的爆竹，便该吃年夜饭了。先将好酒好菜摆上供桌后，众人落座，说说笑笑地用饭。这一顿饭足足吃了一个时辰后，喜欢放爆竹的去院里继续热闹，喜欢安静地坐在屋里，围着红彤彤的炭火聊天。
姜二爷把小闺女安安稳稳地放在暖榻上，用被子盖好她的腿，又在被子上给她放了一碟子酥糖，才带着儿子去了院里，问他出了什么事。
姜凌请父亲移步到僻静处，将西院发生的事讲了一遍，最后向父亲请罪，“是儿疏忽，才让妹妹被吓到了，请父亲责罚。”
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第192章 烧
姜二爷有三个女儿，两嫡一庶。
大闺女姜慕燕被妻子教养长大，看他的眼神跟妻子一样一样的，跟他不亲。
小闺女生下来后，稳婆抱出来给姜二爷看。满心期待妻子给他生个儿子传宗接代的姜二爷听到又是闺女，心中有些失望。可看了小闺女一眼，姜二爷就撒不开手了，他从心里往外地喜欢这个孩子，可妻子还是霸着孩子，跟大闺女一样地养。
小闺女八个月学说话，先学会的不是叫娘而是叫爹后，姜二爷便以闺女更喜欢自己为由，把她抢了过来，给她改名，自己带在身边养着。为此，妻子没少跟他闹气，姜二爷任她怎么闹，就是不撒手。
这一养，便是七年。小闺女想吃什么，姜二爷就给她吃什么，想玩什么姜二爷就给她玩什么，想打谁姜二爷就帮她打谁，宠得无法无天。
二闺女姜慕紫是庶出，被李氏教得十分小心眼，总觉得别人会害她，说句话眼睛都得转几圈。姜二爷想将她送到妻子身边，让处处尊规矩办事的妻子板一板她身上的坏毛病。谁知李氏竟要死要活地闹腾，妻子则是要条件——养庶女可以，小闺女一块给她教养！姜二爷被这帮女人气得炸毛，甩手不管了。