父亲蒙冤去世后，姜家摇摇欲坠，祖母病倒，姜二爷四处奔走顾不上西院，待得着二闺女生病的消息时，孩子已经救不回来了。
夭折的孩子不能入祖坟。姜二爷命人在城外山脚挑了块风水不错的地方将孩子埋了，又给庙里捐了银子，请和尚为她诵经超度了七七四十九日，愿她再入轮回时无灾无难，也算圆了这场五年的父女缘。
大周人相信，夭折的孩子，衣物用品上面会残留许多阴气和病气，很给家中带来不幸。尤其是当时姜家太夫人正在病中，更忌讳这些，葬了二闺女后，姜二爷便命李氏将孩子的衣物用品全部烧掉。
李氏答应得好好的，可谁知她竟偷留着孩子的东西，还在大年夜拿出来，偷偷在房中分香烧纸祭拜！她难道不知，夭折未报父母生养之恩的孩子，若受父母祭拜，只会加重她的罪孽，让孩子在阴间受苦么！
姜二爷气得脸都青了。
跟了父亲一年半，姜凌还是第一次看到他气成这样。以着父亲绝不委屈自己的脾气，生气一定是要发泄出来的，可今天是大年三十，姜凌怕他闹起来，祖母会怪罪到妹妹头上，便劝道，“今日是除夕，父亲且息怒，不急于这一时。”
就是因为过年，才能不能憋着！姜二爷阴沉着脸对儿子道，“你去带着书秋，去把于观主给留儿的安魂符取来，让她贴身带着。”
“儿马上去。”自己居然忘了这茬，姜凌有些惭愧。
姜二爷又招手叫过赵奶娘，“你带人回西院，将李氏房里孩子的衣物用品全都找出来烧掉！若她敢拦着，立刻给爷扔出府去！”
“二爷，姨娘这会儿在东院呢，奴婢可要请她回去？”赵奶娘请示道。
姜二爷摆手，“不必，给爷翻干净！”
“是！”赵奶娘心里有了底，领了两个婆子走了。
姜二爷又命厨房煮了安神汤，亲自端到闺女跟前喂她喝了。见到爹爹脸色不好看，带上桃木符的姜留很愧疚，今日是除夕，她还让爹爹为她操心。
姜留胆子并不小，只是方才毫无心里准备，才被吓着了，“爹爹别担心，留儿没事了。”
怎么会没事呢，留儿落水被吓得失了魂儿，因身魂不契受了一年多的苦，这才好了没几个月，又受了惊吓。姜二爷抱着闺女，生怕她的魂儿跑走一个半个。
姜老夫人见儿子这样，过来问道，“哪个惹着你了？”跟娘说，娘给你出气！
大过年的，姜二爷不想给母亲添堵，便道，“儿没事，娘要不要看焰火？”
瞧着留儿也脸色不好，姜老夫人摸了摸留儿的额头，看她发不发烧，才道，“这才什么时辰，离着子时工夫还长着呢，你着什么急！”
姜二爷紧了紧怀里的胖闺女，“儿今年拉回来那么多好东西，就是这会儿开始放，到丑时也放不完！留儿，走，爹爹带着你给祖母焰火看！”
焰火爆竹能驱灾避邪，姜二爷就是要把爆竹放得震天响，才能去掉心头的怒火。
姜二爷抱着闺女到了院子里，高声唤道，“厚叔，将咱们库房里的爆竹全拿出来，每个院先分十箱，让大伙尽情地放，府里角角落落，都给爷亮起来！”
姜松虽不知二弟发什么邪，但也由着他闹，“派人看好各处，莫走了水。”
“是！”众人兴高采烈地应了，不大一会儿的功夫，姜家四处响起爆竹声，焰火一个接一个蹿上天，惊得四邻八家搬着梯子往这边瞧。他们知道姜二爷今年弄了好多车爆竹，但没想到他是这么个闹腾法。
五色烟炮今年五百五十文一枚，比去年还贵了五十文，这么一会儿的功夫，姜家就蹿起来二十多枚！孟三看得两眼冒火，“把府里的爆竹都拿出来给爷放！”
今年决不能再让姜家压下去！
因为去年府里的爆竹被姜二使坏浇了水一个没响，今年孟家专门指派了五个人，日夜不断地守着爆竹，生怕再被浇了。但他们守到现在，姜家竟没派人过来使坏，孟二说不出是高兴还是生气，也是一肚子邪火。
三弟这一嚎，他的火气也上来了，“姜二出城转了一圈，带回来四大车爆竹，咱们才买了多少？你现在跟他叫劲儿，子时还放不放了？”
孟三简直要气死了，“姜二疯子不就凭着他那张脸招摇撞骗么，老子早晚给他划花了！”
你在谁面前称老子？孟二的邪火腾地炸了，指着孟三骂道，“有本事你现在就去划！人家现在是百步穿杨的武举人，万岁亲口封的送瑞谪仙，你去啊！”
孟三被二哥吓着了，拉长了脸道，“二哥这是做什么，有火你冲着姜家发，你冲我发个什么劲儿？”
孟家的孩子们也被吓到了，站在门边不敢动。
若不是你、你媳妇、你那鳖孙儿子，咱们孟家会被姜家折腾得如此被动？！孟二不想跟他吵，甩袖大步向后院走去，今日是除夕，自己才不要跟这蠢货置气！
姜家东院内，李姨娘看着满地乱蹿的地老鼠，乐得东倒西歪，却不知她的房门已被撬开，房内灯火通明，亮如白昼。
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第193章 一命换一命
赵奶娘也有自己的孩子，知道孩子夭折当娘的会有多难受。所以看着桌上、地上摆的东西，赵奶娘既同情李姨娘，又气她糊涂。
当娘的忘不了孩子，留两件孩子的衣物当念想，谁也不会责备她。但她这样正经百摆地给孩子烧纸祭祀，这让孩子怎么安心再投胎？
赵奶娘指了指桌下满是灰烬的铜盆，“就在这个盆里点火，烧！”
把东西扔进去用点着，婆子也小声嘀咕，“她这么明目张胆的，也不怕人知道？”
“谁闲着没事，会跑到姨娘房里来？”另一个婆子低声道。烧干净了桌上的东西，她又问赵奶娘，“嫂子，搜么？”
赵奶娘点头，“你们手脚放干净点，不该拿的东西一个也不能碰。若姨娘房里少了一个铜板，二爷都饶不了你们！”
两个婆子开始翻箱倒柜，赵奶娘举着蜡烛走到床边，抬手挪开李姨娘的枕头，掀开褥子查看。将褥子翻起时，枕头翻了个面，赵奶娘看着枕下有缝，探手进去一掏，还真掏出一件东西。
待拿出来看清是什么，赵奶娘的手一哆嗦，险些将蜡烛扔在床上。蜡油流到她的手上后，烫得她一激灵，才回过神将物件藏进袖袋，翻找确认没床上藏着其他东西后，赵奶娘唤婆子，“去北院，叫姜猴儿过来一趟。”
待姜猴儿过来后，赵奶娘将袖子里的东西偷偷给他看了一眼，姜猴儿也吓得不轻，低声道，“我去叫人，挖地三尺也要把这儿清理干净。”
这是不能瞒着二爷，姜猴儿把在院里放爆竹的姜宝薅住，“去北院请二爷回来，别惊动老夫人，要快。”
姜二爷带着一身硫黄气回来后，看过赵奶娘递过来的东西，隽秀的脸上尽是怒火，“你带人去东院，把两位姨娘和丫鬟都带回来，不可惊动旁人。”
“是。”赵奶娘带着人去了东院，将正在吃茶点看焰火的李姨娘和薛姨娘请回西院。李姨娘还真以为是打叶子牌，待见到自己住的跨院内灯火通明，她的心就凉了半截，握住赵奶娘胳膊道，“秀巧姐，这是怎么回事，跨院走水了还是进贼了？”
姜二爷站在房门内，认真打量两个小妾和丫鬟们的神色变化，薛卉望了一眼就不看了，好热闹的桃枝拔着脖子往跨院张望，李俏神色慌张，桃叶低着头看不清她的神色。
于是，姜二爷吩咐道，“李氏，你进来，爷有话问你。”
若是往日听到二爷让自己去他房中，李姨娘跑得飞快，现在她却心里发毛，不敢过去。赵奶娘轻轻推了她一把，她才迈步进去。
赵奶娘拦住要跟进去的桃叶，让姜猴儿将她带了下去。薛卉和桃枝被两位婆子请去厢房歇着，等待二爷传唤。
进了厢房后，桃枝嘴甜地问其中一位婆子，“赵嫂子，这是怎么了？”
婆子自然不会说啥，只请薛姨娘坐着吃茶，便守在边门看焰火。薛姨娘示意桃枝闭嘴，站在旁边等着。
进了正房的李姨娘的心扑通扑通直跳，她勉强稳住身体，屈膝给二爷行礼，“二爷唤奴婢回来，有何吩咐？”
姜二爷侧身，露出身后桌上的巴掌大穿着衣裳勒着头发的桐木雕的小人，“这是何物？”
李俏每想到藏得好好的东西到了二爷的手里，她腿一软跪在地上，“二爷，您便是给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢害人……”
没耐性的姜二爷抓起桌上的茶杯，狠狠砸在李姨娘身边，“爷问你这是什么，不是让你废话！”
伺候二爷这么多年，李姨娘还从未见他发过这么大脾气，她吓坏了，连忙道，“这是招魂厌胜……”
果然是这等阴邪的东西，姜二爷怒道，“行巫蛊厌胜之术，轻则砍头重则灭门！是谁让你害我姜家！”
李姨娘磕头有声，“二爷明鉴，您就是给奴婢一百个……”
姜二爷气急，“掌嘴！”
“是。”赵奶娘上前，抓住李姨娘的发髻往上一提，开始动刑。这都什么时候了她还不说实话，是要整府的人都跟她一块死么！
打了十几巴掌后，姜二爷才叫停，继续问道，“这是做什么用的，谁给你的？”
李姨娘自打跟了姜二爷，连二夫人都没动过她一下，现在却被赵奶娘打得耳中轰鸣，她的心都凉了，擦擦嘴角的血道，“奴婢方才说了，这是招魂厌胜，是奴婢从府外重金请来，为紫儿招魂的。奴婢从没想过害人，奴婢放不下女儿，想留她在身边陪着奴婢，奴婢有什么错？”
姜二爷皱眉，继续审道，“你天天在府中，怎会知道这种东西？谁告诉你的，你又从何处求来的？”
见李姨娘不吭声，赵奶娘心里生气，追问道，“这东西上边一没有名字二没有八字，姨娘说是用来给四姑娘招魂的，哪个能信！”
李姨娘立刻道，“它的衣裳是紫儿小时候穿的，脑袋上的头发是紫儿的胎发！”
姜二爷恨不得杀了她，“这东西你是何时带进府的？”
李姨娘跪爬两步到了姜二爷脚边，抬头盈盈望着他，“二爷，奴婢待您一片真心，绝不会害您的。”
姜二爷忍着将她踹开的冲动，继续问道，“你招紫儿的魂回来陪着你，怎么个陪法？”
李姨娘红肿的脸上露出露出疯癫的笑容，“只要奴婢再怀孕，紫儿就能再投胎到女婢的腹中。二爷，紫儿比六姑娘还漂亮，她是全康安最美的姑娘，将来……”
姜二爷握紧颤抖的拳头，稳住声音问道，“爷再问你一遍，这个方法是谁教给你的？”
“是桃叶说的，乡下人家的孩子夭折了，都是这么做。二爷，奴婢说得都是真的。”李姨娘攥紧雪白的衣摆，抬头望着姜二爷，盼着他能明白自己眼里的真情。
赵奶娘气得发抖，“李姨娘，桃枝跟没跟你说，若是要让四姑娘再投胎，除了用厌胜锁魂，还要做什么？”
李姨娘目光闪烁，“……没。”
赵奶娘扑通一声跪在二爷面前，悲愤道，“二爷，这个邪术奴婢也听人提起过。用这个法子，除了用厌胜锁住夭折孩子的魂魄，得用跟它同血脉同性别的孩子的鲜血为引，以命换命！”
这个法子，赵奶娘一听就是假的！再说这个世上，有哪个当娘的会拿一个孩子的命，去换另一个孩子的命！
李姨娘这么做，是因为跟四姑娘同血脉的三姑娘和六姑娘，都不是她生的！想到李姨娘竟抱着这个心思，赵奶娘恨不得立刻要了她的命！
李姨娘没想到赵奶娘居然知道得这么清楚，吓得连连摇头，“没有，没有，奴婢不知道！二爷奴婢真不知道，您就是给奴婢一百个……”
姜二爷已怒道了极点，“堵上她的嘴，爷不行再听她说一个字！”
待李姨娘的嘴被赵奶娘堵住嘴，姜猴儿也进来了，“二爷，桃叶知道这件事，她说不知道李姨娘是从哪得的，也不知道用来干什么。”
李姨娘睁大眼睛，呜呜摇头。
这里边还有好些事情没弄明白，姜二爷没有耐心再审问，“将她俩押在柴房内派人看好，明日后晌再交给老夫人发落。”
“是。”姜猴儿叫进姜宝，将李姨娘拎了出去。
想到李俏在房内做的事，想到她抱着什么心思，打扮得花枝招展来接近自己，姜二爷又怒又恶心，脱下被她摸过的外袍扔在地上，满脸厌恶。
赵奶娘提醒道，“二爷，快子时了，您该回北院了。”
姜二爷指了指桌上的东西，“收好，不可让人发现。”
“是。”赵奶娘知此事重大，将厌胜收好后，又问，“西跨院……”
“烧了。”姜二爷取了一件新的外袍穿上。
赵奶娘不明白二爷的意思，“二爷说烧什么？”
临近子时，鞭炮声一阵强过一阵，震得窗户纸都在哗哗做响。姜二爷冷声道，“浇油，把西跨院给爷烧了！”
“二爷，火烧起来怕是波及……”
“烧，给爷烧！一根针、一片瓦、一棵草都不留！”姜二爷忽然大吼。
“是！”赵奶娘吓得连忙应了，出去叫人，点火，烧房。其实烧了也好，全烧干净了，才不留后患。
姜二爷大步往北院走，待到北院门口时，他拍了拍脸挂起笑容，才迈步进去。
见二弟回来了，姜松才吩咐大郎，“点爆竹吧。”
五百响的爆竹噼里啪啦响起来，姜二爷踏着一地的碎纸屑走到母亲身边，跟着大哥给母亲拜年。