廖纲哭丧着脸，“每日送上来的结案文书都有一大摞，儿哪能一本本地看……”
啪！庆安侯又是一板子，“旁的案子也就罢了，叛斩刑的命案你竟都不看！”
啪！第三板子，庆安侯怒吼道，“你若赶得上你大哥一半，为父也能多活几年！当时是怎么回事儿，你一五一十地给为父讲来！”
“是。”廖纲挂着鼻涕眼泪，一点点回忆当时的情形，“杞县知县郑仲礼亲自将结案文书送过来，跟儿说黎炎光罪大恶极逞凶杀害刘守成的亲侄儿……”
庆安侯立刻抓住重点，“是郑仲礼亲口跟你说的？”
“是！”廖纲用力点头。
庆安侯的主板又抬了起来，吓得廖纲一哆嗦，却发现父亲将竹板轻轻落在掌中，一脸思量。廖纲偷偷出了一口气，小声问道，“父亲，这事怪郑仲礼，对吧？”
啪!
“你个不争气的东西，正事儿指望不上你，这会儿你倒有主意了！莫说你大哥，但凡你有姜枫一半的本事，为父也不至于年过六十还要豁出老脸去求人为你脱罪！”
这下打得真疼，廖纲的眼泪都被打下来了。姜二，你给爷等着！
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第300章 你随便
姜家兄弟们安睡后，一墙之隔的孟家父子还在书房议事。
一贯沉稳的孟二有些气急败坏，“杀人不过头点地，姜留安然无恙，姜家杀了三弟还不罢手，非要把咱们赶尽杀绝。姜枫一定早就盯上黎炎光，就等着演刑场救人的把戏呢！父亲，这次是儿疏忽了，早知姜枫有此盘算，儿就该早早把黎炎光杀了！”
孟回舟的脸比儿子的还难看，“姜枫是何时注意到黎炎光的？”
这也是让孟二疑惑的一点，看押黎炎光的人都是他的亲信，姜二的手是什么时候伸进来的，又是谁背叛了自己？孟二现在看谁都可疑！
孟回舟掐了掐眉心，“下次早朝之上，万岁必定会问起此事。张文江避到了城外，廖纲有安庆侯为他开脱，付常春必定会将罪责推到安云昌身上，大理寺那边，刘守成八成会让你顶罪，你得尽快想个脱身之策。磨勘在即，决不能因小失大。”
这件事他陷得太深，脱罪谈何容易。孟二眸子里尽是疯狂，“最好的方法，就是让黎炎光永远闭嘴，咱们不如……”
孟回舟严厉打断儿子，“不可。”
“为何不可？当年肃州案不就是……”
“此案才牵扯几人，岂能跟肃州大案相提并论？”孟回舟紧锁眉头，“还不到那一步。再想想，一定会有办法的……”
古语有云，三十年河东三十年河西。但如今却是三月河东，三月河西。
自姜冕之死开始，孟姜两家几番博弈，天地轮转，如今站在高处的不是五品的刑部郎中孟回舟，亦不是五品的礼部郎中姜松，而是六品的西城兵马司指挥使，姜枫。
无论孟家想走谁的门道，都能看到姜枫骑马溜达，美其名曰:巡查街道。
在西城也就罢了，孟二从东城安邑坊邑江候府出来后走了没几步，竟也遇到了姜二！
他气急，“此处是东城！”
正给他心爱的得胜编辫子的姜二爷头也不抬，懒洋洋地道，“告诉你也无妨，京兆尹大人出城之前，命本使代他巡视五城。”
爷信你个鬼！孟二气得脸色铁青，“姜枫，你一定要做这么绝么？”
“是呢。每一条街道，爷都要巡视。”姜二爷一不小心揪下了得胜一根鬃毛，便顺势用马鬃挖了挖耳朵。如此不羁无赖的动作，却让偷偷跟在身后的姑娘看得面红耳赤。
孟二不敢跟他硬碰硬，只得怒甩袍袖，转身离去。
邑江候世子刘承冷冰冰地看着人无赖马更矬的姜枫，质问道，“黎炎光只是你的棋子吧？”
得胜的鬃毛掺着红绸，被姜二爷分左右编成了两条辫6子，模样俊俏极了。姜二爷满意抬头，懒洋洋地道，“你说是便是吧。”
本世子就是知道你救黎炎光是假，对付孟家是真！刘承阴沉着小白脸，“你就不怕本世子将你的话带到圣前么！”
告到万岁跟前？你想怎么说？姜二爷邪魅一笑，“你随便啊。”
看着被他迷倒的一群蠢妇，刘承火气往上涌，甩袖回府。
姜二爷满城招摇了一日，京中很多人便开始传，说姜二爷刑场救下黎炎光是为了对付孟家。因为黎炎光杀了大理寺少卿的侄子后，孟家为了讨好刘守成，罔顾国法叛了他斩刑。
街上的传言传得有模有样，廖纲、安云昌和刘守成都要把孟家恨透了。
六部衙门议论纷纷，再遇到姜松时，提起的便不是他二弟很傻很天真，而是他二弟青出于蓝。对于这样的转变，姜松依旧是谦虚应着，“他就是小孩子心性，胡闹而已。”
众人呵呵，能把玩死孟家父子的小孩儿，他们惹不起。
姜二爷顶着京兆尹的名义在康安城四处闲逛时。邀请姜家姑娘们赏花听琴的帖子如雪片般飞到姜老夫人手中。
大孙女出嫁在即，大儿媳准备送亲的事，三儿媳挺着大肚子帮忙操持，嫁出去的女儿姜平蓝也回来帮忙了，姜老夫人这才有空带着四个孙女出去赴了几场推脱不得的宴会，便以要准备大孙女的婚事为由，将请帖都婉拒了。
陪着祖母去嘉顺王府、护国公府、黄阁老府等府邸转悠了几天后，姜留真心不想出门了，这几天她陪笑陪得脸都酸了，听别人夸奖她长得漂亮听得耳朵都要生茧子了。
她是长得漂亮，但也才八岁啊，她们一个个地用挑儿媳妇、孙媳妇的目光打量她，着实令她招架不住。
莫说八岁，就是十八岁，她也不想嫁！姜留躺在大姐的床上踢了踢腿，翻了个身。
她这猫儿般的动作把姜慕容看笑了，“留儿有什么烦心事？”
“留儿舍不得大姐姐。”姜留托着小脑袋，眼巴巴地望着大姐。
姜慕容鼻子一酸，“我也舍不得你们，你们以后出去玩看到好吃的好玩的，可要记得给姐姐写信讲一讲。”
李家虽在祖籍太康老宅内操办婚礼，但姜慕容嫁过去后，很快就要跟着丈夫赶往绍兴了。这一去，再见便不知何年何月。
姜慕锦立刻点头，“大姐想吃什么就给我们来信，我们买了给你送过去。”
“好。”姜慕容抽抽鼻子，满心舍不得。
正这时，景秀进来传话，“新昌坊安老夫人带着三位姑娘过来了，老夫人请姑娘们去北院。”
安老夫人？姜留面带疑惑。姜慕燕拉着妹妹往外走，小声道，“安家祖父在刑部任侍郎。”
这一句话，姜留便明白了，新昌坊安家就是刑部市场安云昌家。安云昌与她的祖父姜冕、孟家的孟回舟同衙为官多年，祖父死前，姜安两家常有往来。祖父去世后不久，安云昌升任刑部侍郎，两家渐渐断了往来。
安家女眷忽然登门，定是为了康安人人热议的黎炎光一案，姜留好奇她们要怎么张这个嘴。
到了北院，姜家五姐妹见祖母神色疏离，便立刻心领神会地拉着安家老夫人和三位姑娘东拉西扯，不让她们往正题上引。
带着丈夫的嘱托，厚着脸皮重登安老夫人给孙女使眼色，安三姑娘站起来笑着问姜老夫人，“祖母，琼儿可以去看看花园池子里的锦鲤么，琼儿多日不来，鲤鱼都长大了吧？”
姜老夫人正欲点头，却见刘婆子满面喜气地快步走进来，“老夫人，万岁下旨要召见二爷，二爷派人回来取官服。”
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第301章 原有又三
听到万岁下旨召见姜枫，安老夫人紧张地站了起来，却发现姜家人从上到下都很平静，好似这不是什么大事。她讪讪地整理袍袖衣裙，又重新坐回位子上。
姜老夫人似是未瞧见她的失态，只吩咐三孙女，“你回去将官服包好，该带的都带上。”
“是。”姜慕燕沉稳地应了，挺直腰杆走了出去。
“这样的大事，竟只让燕儿去？”安老夫人感叹道，“枫儿媳妇去了有三年了吧？嫂子怎还不给他……”
不等安老夫人说完，姜老夫人便道，“让燕儿去是因为你来了，我不好亲自过去。当着孩子们的面，咱们不说这些。”
“嫂子说得是。”安老夫人有些尴尬，转头见姜枫的小闺女姜留正看着自己。几年不见，这孩子长开了，真跟换了个人一样，清灵的眸子，无可挑剔的五官，怎么看怎么招人稀罕。以她模样和她爹现如今的声名，这孩子便是王侯将相家都嫁得。若姜家舍得，皇宫她都进得去，如果能入了万岁的眼……
安老夫人的心又是一颤，冲着姜留笑得越发和气了。
见她对自己笑，姜留也笑，她粉嫩的小脸若桃花绽放，任是深秋也让人觉得暖意融融，安老夫人看得揪心，笑容撑不住了。
见安老夫人难受，姜留心里就舒坦了。祖父去世，安云昌出任刑部侍郎后，与孟家沆瀣一气，“大义凛然”地与姜家割席，两家断了往来。现在安云昌出事了，她腆着脸带孙女们登姜家的门，道歉的话都没得一句，上来就跟这几年两家啥事也没发生一样与祖母套近乎。
真当姜家人好脾气、好欺负么？
姜留又坐了一会儿看时辰差不多了，便站起来道，“祖母，雅正夫人快要来了，孙女想先去滴翠堂准备着。”
姜老夫人与安老夫人解释道，“雅正夫人要过来教孩子们弹琴，咱们带芝儿去花园转转？”
说罢，姜老夫人与安云芝道，“三年前的锦鲤都没了，池子里的鱼都是新养的，不及当年的个大。”
“个小的更好看。”面容姣好身材火爆的安云芝笑得一脸天真，“祖母，池子里的锦鲤是被大郎哥他们钓出来烤着吃了么？”
大郎小时候确实天天嚷着要烤鱼吃，姜老夫人脸上的笑意深了些，“却也不是。”
池子里的锦鲤，是爹爹为了挖癞蛤蟆给祸祸没的。想到那些干蛤蟆皮，姜留一阵头皮发紧，忍不住晃了晃脑袋，引得头上插的两串白玉珠花乱颤，发出清脆的响声。
被大姐姐拉出北院后，姜留便听她呸道，“安云芝还好意思提大郎，我都替她脸红！”
姜慕锦也低声道，“大姐可得跟大伯母说清楚，绝不能让安云芝进咱们家的门。”
“你把心放到肚子里。大郎是嫡长孙，祖母和我娘都盯着呢，她进不来。”姜慕容哼道，“大郎回来你们谁也别提她，晦气。”
“好。”姜留跟着姐姐们应了，但她其实挺怀疑祖母和伯母的眼光的，还有大伯的。大伯母这样的性子，不也被娶回来了么？过几日大姐出嫁大郎哥从国子监回来时，如果安云芝还来，她们姐妹几个还真得盯着点，免得大郎哥被她算计了。
还有她爹，她也得盯紧了。近来上门给她爹提亲的人越来越多了，得防着哪个小狐狸精使手段，逼着她爹非娶不可。姜留握了握小拳头，她爹娶后娘可以，但绝不能娶个让她爹吃亏受气的。
惦记姜二爷的可不只狐狸精。
身着官服的姜二爷到宣德殿外候旨听宣时，殿外几个小宫女的脸都红扑扑的，忍不住一眼又一眼地偷看他，千牛卫副将宋春平知盯着姜二爷笑，嘴咧得比姜家影壁墙边老石榴树上的石榴还大。
姜二爷主动与宋春平低声打招呼，“宋将军，好巧。”
“是啊。”得知万岁召见姜二爷，换班赶过来的宋春平笑得格外开心，甚是羡慕地道，“在下现在经常与郭兄弟一块练武，他常与在下提起姜大人。”
“千亭刚到千牛卫，什么都不懂，有劳宋将军多教教他。”姜二爷笑着与他寒暄。
“都是自家兄弟，好说，好说。”宋春平笑得更欢了。
待得到万岁宣召入殿，姜二爷行礼起身后，景和帝问了几句衙事，便直入主题，“卿在寒露刑场登台阻刑，凭的仅是案犯的几句话么？”
这是什么人在早朝上说自己坏话了？姜二爷躬身回道，“回万岁，臣凭的是三点。”
“哪三点？”景和帝颇感兴趣地追问。
姜二爷道，“第一，臣入西城衙门后，得京兆府尹张大人教导，审案时不要只听案犯讲什么，要注意观察他们的神色和语气，若仔细甄别揣摩，就能发现案犯是否有所隐瞒。臣在刑场上观黎炎光的神情和语气，觉得他说的是真话。”
景和帝点头。
姜二爷继续道，“第二点，案犯黎炎光提起五年前旧事，臣曾到他家用过一次饭。臣记得其父忠厚大度，其母慈祥勤奋，他家里也收拾得干净利索，所以臣印象深刻。臣觉得父母如此，黎炎光当也不是穷凶极恶之辈。”
这么个……景和帝抚须，持保留意见。
“第三点也是最触动臣的一点。当阳刑场二十八名待斩案犯，其余皆有数名家眷赶来送别。赶来给黎炎光送别的只有一个九岁孩童，其衣衫褴褛，面容饥瘦，双目无神。待付大人准许家眷上台与案犯话别时，这孩子上来，跪在黎炎光面前，用他抱来的一坛清水给黎炎光净面。”
姜二爷说到这里顿了顿，动情道，“万岁，这孩子的祖父母、母亲皆已去世，世上只剩下马上要被砍头的父亲。黎炎光跪在臣面前，苦苦哀求臣赏这孩子一口饭吃，净面时他望着孩子，孩子也望着他，那眼神儿臣说不上来，就是觉得心里像被堵了一块肥肉，异常难受。所以臣听到‘斩’字后，便忍不住跳了上去。”