便是要教训她，出了宫也有的是机会，也不至于惹下此事。
她垂着眼，试图辩解，“郡主，我、我方才是与您闹着玩罢了……”
长宁豁得一下站起来，大声道：“闹着玩？不如我也去寻只畜生过来，伤你在先，而后不分青红皂白冲出来要捉拿掌嘴，说不过再推到在地上？要不是这位姐姐护着我，我怕是再也见不着明日的太阳了！”
小姑娘说得愤懑，一口水呛入喉中，即刻剧烈咳了起来。
沈棠见状赶紧上前，给她轻轻拍着。
春寒料峭，微风嗖嗖刮过傅明珠冰凉如水的衣衫，白腻如瓷的肌肤上激起一层细细密密的鸡皮。
她一张俏丽的小脸涨得通红，头顶上那道若有若无的视线灼得她几近肝肠寸断。
她从未如今日这般狼狈不堪。
这一切，全都要归咎于沈棠。
不知过了许久，傅明珠浑身冷的发颤，便是连五脏六腑都仿佛卒了冰一般。
她的膝盖跪得已然麻木，正在这时，一双以金线绣着四爪九蟒的玄青靴子出现在她面前。
傅明珠呼吸一窒，眼含希冀，抬起眸望向宋凝。
可那双靴子的主人径直越过她，在沈棠身前停了下来。
她此刻正搂着长宁，纤长白净的手一直轻轻抚着小姑娘的背，瞧着安静知礼。
宋凝伸出手，双指搭在长宁背上，轻轻推拿几下，说来也奇，小姑娘即可便止住了咳。
宋凝抽回手时，无意擦过沈棠搁在长宁背上的指尖，这让沈棠背上的汗毛瞬间竖了起来。
她偷偷地在长宁湿漉漉的背上蹭了蹭。
宋凝转身出声道：“傅姑娘，你可知错？”
傅明珠支吾着，“太子哥哥，牲畜受惊伤人，实非明珠本意，我、我也不知……况且我是瞧着沈姑娘踢了它，方才一时心急与她起了冲突，又一不小心将郡主拉进了湖中……”
傅明珠看着宋凝的脸，越说越没底气。
宋凝笑了一下，傅家女冥顽不灵，也休怪他不给她机会了。
“来人，傅家女恣其跋扈，骄蛮无礼，擢宣平侯府教女无方，即刻逐出宫门，禁足三月。”
“至于这狸奴……”他的目光落在畜生身上，冷声道，“拖出去仗毙。”
他话音一落，傅明珠双腿一软，目光求救似的落在钟粹宫的宫女身上。
那群奴才此刻乌压压的跪成一片，大气都不敢喘一下。
傅明珠还想挣扎，裴琰已上前一步，客气道：“请罢。”
“太子哥哥……”
“姑娘别再为难奴才了，若是惊动了羽林军过来，面上可就更不好看了。”
傅明珠吓得血色全无，再不敢造次，乖乖跟在了裴琰后头。
傅明珠被带走后，周遭静的可怕。
宋凝慢条斯理转了转拇指上的玉扳指，对长宁道：“这下你满意了？”
长宁公主抽噎了一下，斟酌着语气小心翼翼问：“这样处罚，可会给阿兄带来麻烦？”
将安贵妃的爱宠仗毙，又禁足傅明珠，无异于狠狠打了钟粹宫的脸面。
宋凝道：“孤行事向来公正，你刚回宫中，一个人不要再乱跑，孤这就送你回寿康宫，一同向皇祖母请安。”
长宁乖巧点头，又依依不舍的看了沈棠一眼，“姐姐，长宁有空再来找你玩。”
沈棠随众人福礼，恭送二人。
擦肩而过时，他忽然停住脚步道:“若方才安贵妃的猫伤了长宁，太后定然不会善罢甘休。依孤看来，安贵妃要好好约束身边的人了，若再这么无能，连只猫都看不住，任由它闯祸，下一回，可不会就这样算了。”
第6章
钟粹宫的宫女将话原封不动的递到了主子耳中。
安贵妃摆弄花木的手倏然一紧，只差折断修长的玳瑁。
不止她在琢磨太子的话，回昭宁宫的路上，沈棠也在反复思量。
皇后倚坐在软榻，听沈棠叙述完海棠苑的始末，问她，“棠棠，你可想出蹊跷的地方来？”
沈棠小心翼翼地抬头，“姨母，傅明珠是不是被人当枪使了？”
皇后缓缓点头，面色有些凝重，“那狸奴体型尚小，不到会自个爬树的月份。傅家那丫头羊质虎皮，虚有其表，不会有这般重的心思。长宁真出了岔子，太后一要寻出猫主问罪，二则迁怒在场之人。安贵妃平日里跋扈自恣，却不会做出这等损人不利己的事。背后，定还有他人……”
一时之间，无法确定这人是谁。
沈棠脊背冷汗沁沁，心中惊惧不已。
她知晓宫中波云诡谲，人心险恶，原以为自个重活一世占尽先机，不想复杂多端的算计竟是防不胜防。
她绞尽脑汁回想，前世，长宁也曾旧疾病发作，只不过比这一世，整整晚了三年。
沈棠脑中渐渐浮现一个念头，
“姨母，棠棠想求您一件事……”
*
经海棠苑一事，长宁便病倒了。
所谓病来如山倒，这位郡主自小体弱多病，命途多舛，几次三番徘徊生死，太后曾命人四处寻访，终得一高人指点，唯一破解之法需在及笄前常伴青灯古佛，此后太后带着长宁终日吃斋念佛，以求佛祖保佑。
上月，长宁及笄，又恰逢太后即将寿诞，圣上大病初愈，亲自迎二人回宫。
醇亲王唯一的血脉，便是连当朝的金枝玉叶也不及她娇贵。
傅明珠害长宁落水一事，彻底触了太后的逆鳞。
寿康宫内，太后凤颜大怒，当着群妃的面斥宣平侯府教女无方，仗着皇家的恩宠胡作非为。
安贵妃差些没搅烂手中的帕子，面上还得摆出温良恭顺的模样，聆听太后教诲。
太医署亦是叫苦不迭，长宁旧疾发作，须一味药材入方，可此物稀有，一时半会压根寻不出。
太后急得口疮发作，一时哭闹，一时口中又念着长宁若有个三长两短，她也不活了。
圣上焦头烂额，当即下旨，救不活郡主，便摘了这群庸医的脑袋！
安贵妃自不会放过这将功补过的好时机，当着圣上与太后的面信誓旦旦，揽下了寻药的差事。
*
女子的襦裙，层层叠叠堆起，一双软绵无力的小手推拒在男人宽阔的胸膛，水波潋滟的眸似要滴出水来。
“不……不要在这里……求求你……”
将碍事的奏折扫到地上，男人将她抵在书案，额头渗出密汗。
“殿下，长宁郡主的药有消息了。”外头传来裴琰赔着小心的声音。
夜风透过窗牖，吹灭摇曳的烛火，昏黄的书斋陷入黑暗。
幽冷的月光透过枝头的缝隙，在墙上投下交叠的人影。
“殿下……”
沈棠语气带着几分哀求，男人又换了手抱住她，语气从未有过的轻慢：“怎么，还不够？”
沈棠吸了吸鼻子，忍着泪意，心中愈发羞愧难当。
他的手搭在沈棠腰间，滚烫的指尖愈发不知轻重。
沈棠捂住自己的唇，生怕会泄出一丝声音。
……
二人从书斋出来时已过子时，宋凝掌灯，裴琰在其后低声禀告，沈棠披着他的大麾，埋着头一言不发。
那些话断断续续的传入耳中，太医署，薛姮，城东、入仕……
沈棠坐在妆奁前，揉了揉隐隐作痛的脑袋，从那些乱糟糟的回忆中抽神。
前世，长宁也曾旧疾发作，只是比这一世，晚了整整三年。
绿芜进屋，在沈棠耳边低语，“姑娘，玲珑姐姐送来了出宫令牌。”
沈棠豁然站起。
“走，咱们出一趟宫。”
从漪澜苑出来，沈棠脚步轻快。
她携着绿芜往西华门方向疾步而行，直瞧见巍峨宫门近在跟前，方才稍稍缓下脚步。
却不想正与前方一行人撞个正着。
为首那人身穿一袭钴蓝常服，离她只有几尺之远。
此时若是装看不见，便有些刻意了。
沈棠忍住拔腿而跑的冲动，低头福礼：“殿下万福。”
“免礼。”宋凝淡淡应声。
沈棠盈盈直起身，垂着脑袋一言不发，只等他先行一步。
可眼前之人纹丝不动，沈棠只能安静的站在原地等候。
宋凝的目光在沈棠脸上停了一瞬，淡淡开口：“沈姑娘要出宫？”
“……”
往日宋凝绝不会与她多说一句，沈棠也摸不准他到底想做什么，只得斟酌着语气，秉着少说少错的真理，答道：“是。”
一时寂静无声。
宋凝看了一眼绞着手指的沈棠，嗤笑一声。
他并无看戏的喜好，自是懒得管沈棠这是又唱的哪一折。