最开始，她只想看星星，纵是凌厉掌风拍过她背脊，被踏足踩在胸口，她亦不曾还手。
她甚至觉得要是来人功力再深厚一分，震断了她心脉，她就可以永远和女儿在一起了。
后来，刀光剑影交错，挡住了星光，挡住她看小叶子。
她便祭了九问刀。
九问刀一共就九招。
问天何寿？
问地何极？
问世间黑与白？
生何欢，死何惧，轮回安在？
情为何物，人归何处，苍生何辜？
她唯一一次使出全部招式，还是功夫大成时。后来都是三招内要人性命，且都是以一多的团战。
今日依旧一个人。
两柄二寸长的无鞘弯刀，将夜色割裂成鲜血色。
一共二十三位中原武林的好手，这一夜再无归期。
叶照杀完最后一个人，将九问刀从她心脏抽出。
突然就觉得有点好笑。
也不知苍山派的开山始祖是怎么想的，给如此毒辣无情的功夫取这般悲悯的名字。
苍生何辜？
分明是无人不辜。
她失力地跌在血尸旁，怔了几瞬，终于哭出声来。
她从未想过要杀人，却越杀越多。
她只想见一面自己的女儿，却连一场梦都不得拥有。
月落日升，又是一天。
一场厮杀一场哭喊，让她捡回一点清明。
眼下，她还需活着。
*
在一棵巨大的松树旁站了片刻，叶照伸手捧了把松针上的残雪饮下，让干涸的唇瓣湿润了些。然后撕下布袍给小腿和右肩这伤的最厉害的两处扎紧，以防继续渗血。
她辨着方向下山，似是想起什么，从袖中拿出人、皮面具戴好。
本来，入了漠河地界，已有数日不曾感受到噬心蛊的疼痛。皮具又磨损厉害，一路也没有易容的药草，于是她便现了真容。
不想，才三日便被人认出，在漠河畔遭遇截杀。
联想这半个月里频频发作的噬心蛊，左右便是霍靖和应长思发现了假死之事，在寻她。
而那些中原武林的江湖客，她只得罪过一次，便是杀荀茂的时候，但他们不曾见过自己的容颜。如此想来当是霍靖一党借刀杀人罢了。
而如今药师谷的信传给了苏合，萧晏或许也会有所联想，知她尚且活着。
阿姐。
霍靖大抵会因自己的叛逃而折辱她。
萧晏亦会因自己欺骗再不愿救护她。
在一昼夜的浑噩后，叶照终于寻到生命还可以做的事，终于觉得还有被需要的价值。
只是当务之急，她得寻个落脚处养伤。
眼下，她外伤加内伤，已经失力的无法凝神。
而她体内的噬心蛊被催动需人耗费功力，眼下已经五日过去，她都不曾发作。想来是应长思散功的日子到了，舍不得耗损修为，将母蛊催眠了。
这厢前后想过，叶照遂安心了些。
心中亦想好了去处。
下山路上，她本来捉了一头梅花鹿想饮血补力。
然刀锋落下的瞬间，一头稍大的鹿疾奔而来。
双目灼灼盯着她，甚至屈膝了两条前腿，跪了下来。
原来是头母鹿。
叶照看她，又看自己手中的幼鹿。
终于松手，收刀。
“为师便说，你狠的只有一双手。”身后，应长思从天而降。
叶照袖中刀尚未来得及滑出，便被来人点了穴道软绵绵倒下去。
应长思原是早就发现了叶照，用了近百余江湖人消耗叶照战力，又停止了噬心蛊让她掉以轻心，如今算是手到擒来。
应长思俯身揽住她，将她的金色弯刀推入袖中。揭去她面上的人、皮面具，抚了抚她鬓发，“好好的一张脸，戴个这么丑的东西作甚！”
叶照想起上辈子被穿琵琶骨的恐惧，只上下牙齿咬合，却不想应长思心细如发，一把捏住她下颚，“想咬舌自尽，且想想你阿姐。她可不懂你这般利落的死法，到时求生不得求死不能。”
叶照默默松了唇口。
“别抖，不必害怕。”应长思抱着她御风而行，竟将她往怀里搂紧了些，“有为师在，没人伤得了你。”
“但是……你要是不听话，为师可要把你交给霍小侯爷的。眼下他可火呢！”
叶照怕的。
她怕极了前生那种死生无路的绝望感。
亦怕眼下应长思虽无受伤害却莫名的亲昵。
她历过人事。
男人抱女人，尺寸多少是欲，多少是情，身体升高的速度与温度代表了什么，她清清楚楚。
叶照终于没忍住，抬眸看了一眼应长思。
这一看，她整个又惊又惧。
应长思低眸同她眸光接上，竟是眉宇间情意流转。
叶照浑身僵硬又战栗，心绪起伏间猛地吐出一口血。
应长思蹙眉，伸手搭上她手腕，收了功法落在一处小溪边。
举目四望，寻见一个山洞，将人抱了进去。
“同你说了莫怕莫慌，平心静气。”应长思看着仰躺在石板上，接连呕血的人呢，只放下她手腕，扯开她衣襟，未几又撩开她下身袍摆。
浑身上下都是大大小小的兵刃伤，内里也亏空得厉害，内伤十分严重。
叶照身下本就是湿冷的石板，突然间连着身上都一阵寒凉。她被点着穴，无法动弹，但眼睛自能看见。
她被应长思脱尽衣衫，唯剩一袭小衣，已经被他攥在手里。
叶照十指扣着身下石板，洞顶泉水在了她手背，同她眼角的泪水一起滑落。
“别哭！”应长思用指腹蹭了蹭她眼角，“再哭不给你上药。”
说着，他送了手，掏出一瓶药粉，撒在叶照身上。
叶照一阵痉挛，遍体生疼，却知确实是好药。
乃红爻粉，尚好的止血药。
应长思又拉过她的手，推掌给她输送内力。
叶照浑身又冷又羞耻，虽是受了他的止血粉，然这下内力输过来，她同样惊惧。
她不怕死，她怕他弄残自己。
然后日日夜夜这般羞辱自己。
她原也无父无母，无夫无子，无亲无友，便是当真被这般侮辱了，也不会累他人笑话，累家族蒙羞。
该没什么好在意的。
可是这一刻，她在意又惶恐。
眼角的泪一颗颗滚下去，耳畔有人声色变得温柔而恭谨。
“师尊，您哪里疼？”
“师尊，您别吓唬我！”
叶照闻言，灵台清了清，余光看见应长思双眸现了琉璃色。而给她输送内力的手始终没有停下。
汇入她体内的内力亦是缓缓而入，柔和而精纯。
叶照知晓他功法又乱了，遂也不理他，凝神合了眼。
半柱香的时辰，原本湿冷的石块上，汇聚的水珠开始升温，发烫。
叶照豁然睁开双眼，冲开穴道，拾衣逃生。
到底是应长思，反应亦是极快，转身出掌拦截。
叶照对掌迎上。
一个重伤在身，一个功法混乱内力输送走大半。
顿时，两人都退开了丈地距离。
只听叮当一声，从应长思广袖中落出一个六菱鼎炉。
噬心蛊母蛊。
叶照识得。
她抽开六尺断魂纱快一步将鼎炉卷到自己手中，眼看应长思追击上来，便也不敢恋战，只提气跃身逃离。