突然带兵进城的颜良文丑大军，把韩馥吓了一大跳。
当得知自己派去迎接袁绍的耿武和闵纯，竟然去刺杀袁绍，顿时吓傻了，连忙收拾好细软，把冀州刺史的印玺离在衙门后，连夜南下逃过黄河，投奔老友张邈去了。
连主人自己都私自跑路了，下面自然就没有人再去做徒劳这功了，愿意投靠袁绍的，都留了下来，不愿意的，也泯然消失在滚滚人流中，再无音讯。
自此，袁绍在没有花费多少气力的情况下，轻松的骗取到了冀州，坐拥了河北最为富庶的大得土地，实力一下突飞猛涨了一大截。
刚刚整备好兵马，正准备南下的公孙瓒，得知冀州竟然被袁绍收入囊中，气不打一处来，大骂其无耻，被当即带兵南下，誓要与袁绍争一雌雄，以此来决定河北的归属。
同时令从弟公孙越进击平原。
一时间，河北大地，风云急变，一场大战，在悄然间酝酿着。
......
带着残兵败将狼狈回到东郡的曹操，回想起事之初，自己带着三千家乡子弟前去会盟，以期剿灭董卓，还朝廷以清明。
可诸侯联军的作派却深深的刺痛了他的内心，以至于虽然把董卓赶去了长安，可天子与朝廷亦全都被他掳了去，汉室倾颓已是无可挽回，自己的三千子弟，如今也只剩下一千人，实力已是大损。
痛定思痛之下，他已经看清了各诸侯的本质，没有人愿意去关心汉室的兴衰，皇帝的死活对于他们来说，也不是什么大不了的事情，只有他们各自的利益，才是他们所关心的事情。
也合该曹操当兴，四月初，正当青黄不接之时，青州黄巾在进军河北，准备与黑山黄巾余部会合，却在平原境内被南下的公孙瓒军击败后，又逃回青州，由于粮食短缺，于是，百万青州黄巾军下山劫掠兖州各郡，刺史刘岱为了剿平匪寇，亲自领兵出征，却不想死于乱军之中。
刘岱的战死，令得兖州士民心中大恐，黄巾贼寇也趁势将泰山郡、鲁郡、东平郡劫掠一空，兵锋直指东郡与济北国。
一时之间，兖州急剧动荡，恐慌情绪在兖州急剧蔓延。
这时，停驻在东郡的曹操身边来了一个人，乃是东郡东武阳名士陈宫。因为兖州的局势急剧恶化，为了自保，于是想到了曹操。
带着乡里富绅联名信的陈宫，见到曹操后，经过一番讨价还价式的交谈后，终于说动曹操出兵，以图阻止黄巾军继续向东郡的进击。
五月初，曹操的兵马行至东阿境内，与黄巾贼的先头部队白绕部迎头撞上。
黄巾贼自出青州以来，一路攻城掠地，所过郡县如同蝗虫过境，破城杀官，所向披靡，并没有遇到过太多的抵抗。
特别是兖州刺史刘岱战死后，所过郡县官员更是望风而逃。
太过于顺利的战事，使得黄巾贼过于麻痹，疏忽大意这下，连探路的斥侯都没有派，派曹操打了个措手不及，大败而逃，更是阵斩了黄巾渠帅白绕，俘虏其部下两千余人，将进入东阿的黄巾贼全部驱逐了出去。
随后，在得到当地乡绅的补充给后，曹操一行又转战茬平，与黄巾贼眭固部相遇，一战歼敌一千三百，俘虏三千余人，黄巾渠帅眭固负伤而逃。
两战告捷，东郡士民一时士气大振，一致推举曹操东郡太守。
曹操没有推辞，欣然接受了东郡太守之职，声望再次飙升，同时，也引得大量的士人来投。
其间，有阳平郡人乐进，字文谦，听闻曹操抗击黄巾贼寇壮举，引三百族兵来投。
而东郡士绅如陈宫之流，也同样投靠于曹操，为其出谋划策。
同时，为了他们的利益能够得到巩固，陈宫更是亲自前往各郡替曹操游说各方郡守，让其能够共同推举曹操接任兖州牧。
势力大涨的曹操，在经过一番短暂的休整补充后，率军五千人继续向南推进，在临邑附近，遇上了于毒部的大队黄巾贼。
由于之前眭固逃回黄巾军大营后，将曹操的军力动向告知了渠帅于毒，使其有了防备，等到曹操的部队抵达时，于毒已经聚集了近十万兵马，依托临邑城与曹操对峙。
由于力量过于悬殊，曹操也不敢贸然向黄巾贼发起进攻，只能结营以对，以求出现转机。
与此同时，济北相鲍信在接待了陈宫，得知其来意后，对于他提出推举曹操接任兖牧之事深表赞同。于是，亲自修书至各郡太守处，与其说明利害，共推曹操为兖州牧。
而他自己，则领兵五千南下，与曹操合兵一处，共同对付临邑的于毒部。
而另一边，得知鲍信领兵与曹操会合后，于毒也发信四方，聚黄巾众与临邑，以求在与官军接战时，能够在兵力上占据绝对优势。
黄巾贼军的动向，自然被曹操探得一清二楚，便与鲍信一起商议对策。
只不过，相比于曹操的沉稳，鲍信就要冲动得多。在得知黄巾贼正在向这边聚集后，当即率部向于毒发起了攻击。
只不过，由于发兵匆忙，中了黄巾贼的埋伏，五千人马阵亡三千，就连他自己也身死战中，连个全尸都没剩下。
对于鲍信的战死，曹操也是非常的无奈，毕竟，鲍信并不是他的属下，他的行动也不受他的控制。
人既已死，多说也无益，在收拢鲍信余下人马后，趁着黄巾贼大胜这后的狂欢，派人巧装潜进临邑城，在睡梦中将于毒杀死。
第二天，失去了首领的黄巾领兵营大乱，流言四起，人心惶惶下，许多的贼众趁机离开军营，向泰山老巢逃去。
见到破贼的时机出现，曹操尽起全军，向已经乱了方寸的黄巾贼发起了突袭，一举将其击溃。
此一战，曹操尽俘黄巾贼众八万余人，一番挑拣后，得其精壮两万余人，于是把其尽编入军中，余者令其就地屯田，以供军需之用。
对黄巾贼的大胜，令曹操实力暴涨。
同时，暴涨的实力，也使得他坐实了兖州牧的位置。