“小卡。”领主大人把正忙着教导神术的卡洛斯招呼过来，“你现在带所有牧师赶紧去迟暮森林里藏好吗，省得露馅。”
他可不想被外人发现高山堡有几千人身上都带着微弱元素波动，那太吓人了。
“遵命，头儿。”卡洛斯飞快地扔下教鞭，冲正在窝火的教官团一挥手大喊道，“带他们集结。”
早就习惯于令行禁止的教官们再往下一传达，花了整个早晨才勉强建立的秩序瞬间崩溃。
少数前高山堡民兵能找准自己的教官，表现出一点纪律性。
更多则完全不知道发生了什么，又压根没有半点身为军人的自觉。互相间很热切地讨论着，甚至趁乱互相追逐打闹起来，校场上嘈杂得活像有一万只鸡同时开嗓打鸣。
在一片小个头的汪洋大海里，少数人高马大的教官就仿佛鸡群里闯进几只丹鹤。他们目瞪口呆地看着训练成果化为乌有，表情渐渐变得十分绝望。
李察和西多夫对视一眼，同时无可奈何地耸耸肩。
和天然具备荣誉感的强战种族比起来，兔人和山羊人附庸更习惯见缝插针随时给自己找点乐子，尤其是刚从荒野征兆来的那些。
不得不承认，即便有系统加持，想把他们训练出个模样也非常任重道远。
…………
从王都拂里士出发，转道科伦，接着继续在荒野上跋涉三天，才能抵达目的地。
旅程漫长艰苦，倒还在其次。真正令人头疼的是此行任务实在沉重，让施密特亲王满脑疑窦，怎么都轻松不起来。
但当终于走完整个行程，马车停下轱辘稍作休整。映入眼帘的一切，却仍旧让他不由赞叹。
目光顺着隐藏在草窠中的土路向前延伸，蚂蚁般的工人正忙碌不停，借助巨大杠杆吊起石料，筑起高达二十刃的雄伟城墙。目前只完成不到四分之一远未合拢，但已可窥见些许峥嵘气势。
城堡似乎也才铸成不就，看不到半分风雨留下的痕迹。盘踞在方圆数十里内的唯一制高点上，宛如沉默的守卫，俯瞰环绕丘陵的大片居所居民区。
正值傍晚，夕阳落日给万物镀上一层瑰丽的嫣红，也让一切都柔和起来。
清澈的河水似乎也眷恋人烟，在这里稍稍打了个弯。形成大片平静而开阔的水域，倒成了芦苇的理想乡。
纤瘦的精灵少女撑起乌篷船，在其中穿行，偶尔弯腰捡拾几枚青白鸭蛋。
她们在笑、在闹，仿佛画中人。
看惯了荒野那一成不变的贫瘠，乍见到这副繁荣景象，第一反应竟然是感动。
这里的土地似乎也比荒野别处肥沃许多，到处都是一丛丛苦荆花正开得繁盛。微风拂面时，那淡淡的幽香如丝、如缕，润物无声。
施密特亲王不曾饮酒，却觉得自己好像已经醉了。
“美丽的地方，拨动了我心中那根柔软的弦。”他情不自禁地问道，“这里真的是高山堡吗？”
贵族苑的留档他看过，据记载这里最初只有一栋两层木楼。如果说一切变化都是在短短几年之内发生，未免有些不可思议。
这里已经有了城市的雏形。
“当然，欢迎来到高山堡，我的好亲王。”李察结结实实一个熊抱。
施密特亲王也算高山堡的老熟人，当初在圣城梵蒂斯就有过交际，他的担当和胸怀都都让人印象不错。
“李察，请原谅我过于直接。”这位出身高贵的王族说起话来分外和气，“你送来的情报宫廷很早就已经收到，但实在牵扯太多不得不派人验证，所以我来了。”
施密特亲王算是庞贝重量级人物，萨格雷还在位时就担任左膀右臂的角色。
“当然能理解。”领主大人哈哈一笑，“已经为您准备好了宴会，不如我们先填饱肚子。”
恰巧这时，一队风神翼龙骑兵正借着最后一点余晖降落，卷起狂风吹得尘土飞扬。
“这是什么飞龙，我怎么从来没见过？”亲王深吸一口气，眼睛里隐约有点波澜。
可能是因为年轻时在骑兵中任职过，他是出了名的喜欢好马和各类稀有坐骑。
“一种冰原飞龙，南下过冬的时候被我派人捉住了，正好用来组建空骑兵。”
“这样的巨兽，诱捕起来一定特别困难吧？”
“也不费事，用原木支起一个巨大的箩筐，然后在下面摆点牛羊肉，猎手牵着绳子埋伏起来。”领主大人有鼻子有眼地描述着，“等飞龙降落下来吃肉，就一扯绳子用箩筐把它们扣住。”
“那得多大一个筐才够用啊！”施密特亲王看着那些保守估计翼展也有十刃多的飞龙，不禁发出感慨。
“……”李察煞有介事地点点头，“反正很大，非常大！”
“小小开拓领，居然胆敢组建空骑兵，这完全是逾制！”施密特亲王身后，一个头发花白还带秃斑的干瘦老头忽然说道，强烈的口臭差点把李察顶个跟头。
“高山堡应该立刻解散编制，把所有飞龙坐骑移交给军部。”
“您是？”领主大人挺客气地侧身问道。
“弗罗斯特，弗罗斯特侯爵。”这货挺着胸膛，分明很自豪。
“弗罗斯特……”李察装模作样地点点头，然后话锋一转，“没听说过。”
“李察你怎么这样。”安妮今天一身宝蓝色晚礼服分外窈窕迷人，捂嘴窃笑着轻轻打了他胳膊一下，“弗罗斯特家可是著名的英雄后代。”
“哦，英雄后代。”领主大人鼻子里喷出一声冷笑，眼神中再赤裸裸不过地写着——你也配？
“你！”弗罗斯特侯爵差点忍不住要发作。
“禁止地方贵族建立空骑兵是尼禄时代的老规矩，我们庞贝并没有继承，逾制更无从谈起。”施密特亲王打断了他，“宴会要开始了，我忍不住想尝尝高山堡著名的特色菜，弗罗斯特大人您呢？”
“哈哈哈，开个玩笑别在意。”李察冲脸上一阵青一阵白的干巴老头挤挤眼，“时候不早了，各位大人请随我来。”