何人让莘迩让说出这等对他来讲,是极其少见的肉麻之话?非是别人,自是氾丹。
氾丹闻言而怒,再装不出冷冰冰的表情了,气得面色发红,说道:“阿瓜,你戏弄我么?”
莘迩面色不变,依旧满是笑容,见氾丹脸皮通红,顾与张浑、羊髦、张龟等,笑道:“吾闻之,人因体质不同而有数恚之别,恚而色白者,此为骨怒,恚而色青者,此为筋怒,恚而色红者,此为血怒,此言诚不我欺!朱石恚而面赤,此血怒是也,诚如其小字,赫然‘朱’哉!”
他这番话说得一本正经的,也不知是在戏弄氾丹,还是就事论事,仅仅是在谈论“古人出於人的体质不同,而得出的这么几种发怒后肤色的区别”果然很对,张浑、羊髦、张龟等人不好作答,遂皆默然不语,唯有黄荣应声说道:“明公博古通今,所言甚是!”
羊髦、张龟、黄荣等人也就罢了,来给莘迩送行的还有曹斐、陈荪等人,当着这些朝中重臣的面,被莘迩如此说话,在氾丹看来,几同受辱,他越发是怒不可遏,怒道:“莘阿瓜!你当我今日前来送你,是屈服了你的淫威,故而你得意洋洋,这般嚣张,面折於我么?我实言告你:我今日来送你,绝非是因屈从了你的淫威,而是有一句话想当面郑重地说与你听!”
莘迩收起笑容,说道:“朱石,我绝非是在辱你!”欲言又止,看了眼身边的张浑等人,暂且把下边的话咽下,对氾丹说道,“朱石,请你借一步说话。”
氾丹不想动,莘迩拽住他,把他拉到一边的道畔草上。
张浑等人看去,只见秋光之下,泛黄的草丛中,高冠袍服的氾丹负手仰面傲立,裹帻便服的莘迩倾身朝前,十分卑己高士之状。只从两人姿态看去,又哪里有分毫莘迩乃今定西一手遮天之权臣,而氾丹刚在政斗上又大败给莘迩一场的样子?倒似正好相反。
张浑、曹斐诸人面面相觑。
曹斐啧啧称奇,吧唧了两下嘴,心道:“那氾朱石刚傲得不得了,他虽没怎么得罪过我,可我看到他,就都忍不住地烦!阿瓜却为何对他一再迁就?再三容忍?却倒也是怪了!”
他自是难以理解莘迩的心思和目的。
莘迩这时语气诚恳,与氾丹正在说道:“朱石,我言爱卿之情,此我肺腑之言!宋鉴、祈文等私通敌国,阴谋作乱,事泄下狱,受牵连者颇广,时有人言与我道,说你氾朱石与宋鉴、祈文尽皆交好,宋鉴每次到谷阴,都会与你相见,包括这回,他也去你家谒见你了,因是建言我,也该追究一下你,看看你有没有私通敌国此事,查查你是否亦欲图谋作乱。朱石,我当场就对上言此人严训责!别人不懂你,我与你早在我任建康太守时就相熟了,我岂会不懂你?卿忠君之贞士也,断非是如宋鉴、祈文那等卖国求荣之徒!……朱石,我知你要想要郑重地对我说什么,不外乎是斥我擅权,朱石,我懂你,可难道你是真的不懂我的心么?
“自受先王遗令,我佐王辅国以今,哪件政务、哪次任官,我不是公公道道?凡我所举之贤,哪个不是合堪其仁,凡我所行之政,哪件不是为国为民?我何尝贪过定西这小小的权势,我何尝存过那无志的私心贪欲?朱石,你要郑重地对我说句话,我今天也郑重地对你说句话:昔我评论宋方,其虽得我定西士林赞誉,不过一家雀耳!我岂会如宋方此辈一般,眼中只有此陇?我之愿,在光复我中原万里山河,在拯救我华夏亿兆生民,还我神州、秦家衣冠是也!
“朱石,我愿是此,我不听谗言,不究你过,其因亦在於此!
“卿与宋鉴、祈文诸辈不同,彼辈清谈士,只会误国,无用於国,而卿有干才,定西需卿也!我亦需卿也!今我为国、为民惜卿才,而卿纵不为国、不为民,宁不稍屈颈,为卿家计耶?卿若以为我此言有理,肯愿从之,张公迁录中台事,内史监尚空悬之,我即建议由卿继任!”
氾丹听莘迩说完,对他其它的话一句不作接腔,只对“郑重地要对莘迩说什么”和“为卿家计耶”这两句话,做出了回答,说道:“阿瓜,你说得不错,我打算郑重对你讲的话,正是要在你这离开谷阴,要去金城之际,当面告诉你:你不要以为有曹斐等人为你爪牙,有张公屈於你的淫威,你就可凭借手中的军权,到了金城以后,能够继续遥控、操持我定西朝中的权柄!今大王已然亲政,非昔日可比了!你既已辞录中台事,自认非再是我定西之臣,那我定西朝中之权,你就别想着再沾染分毫!你如敢不听我此言,我必不会容你!
“至於为家计,你莘阿瓜口口声声为国为民,心存宏愿,莫非我氾丹就是纯为门户计的家雀之属么?”说完,哼了声,甩袖而去。
却才走了两步,氾丹忽然意识到,他刚才说的最后一句话好像有些不对,什么叫“莫非他氾丹就是纯为门户计的家雀之属”?这岂不是承认了莘迩对宋方的评语么?待要转回头纠正此话,却现下他正气势满满,便如射出的利箭一般,如果回头,则不免会自挫气势。无奈下,他只好不顾那句失言,自管自大步流星,回去到了张浑等人那里。
莘迩随后也回到了人群中。
张浑等人当然不会问莘迩与氾丹说了些什么,宴席已经设好,於是众人落座,为莘迩送行。
氾丹没有留下,他要说的话已经说过,便先独自回城归家去了。
略作饮食,喝了几杯,礼俗已到,莘迩起身,与张浑等人说道:“我今南下金城,谷阴朝中诸事,就托付给公等了!”
张浑等人俱亦起身,说道:“征西但请放心,我等必竭忠尽能,勤於国事!”
“公等请回吧,我这就起行了。”
送行人中有两个宦官,一个是左氏派来的,一个是令狐乐派来的,他母子各有送行的礼物送给莘迩,莘迩收下,表示过谢意,遂告别张浑、曹斐等,返回车中,即命启程。
却说那曹斐、高延曹、罗荡等将,当日朝中,不是皆请从莘迩共赴襄武的么?那曹斐却为何没有今日跟着莘迩同去金城?这是因为,那时曹斐等这般说,只是在壮莘迩声势,为逼出氾丹等的底牌罢了,如今尘埃落定,大事已毕,曹斐作为定西目前军职最高之人,他当然最好是留在谷阴,对莘迩才最为有用,所以现时,不必他真的跟从莘迩去莘迩军府。——至若高延曹、罗荡两人,皆是定西悍将,莘迩用得上的,他二人倒是於日前得了朝旨,奉令自今俱直接受莘迩调度,因已於前几天,与秃发勃野等一道,各带本部,提前南下,先往金城去了。
刘伽罗、阿丑、秃发摩利等妾室,各有自己的坐车,莘迩与令狐妍同坐一车。
车行之后,令狐妍问莘迩,说道:“我适在车中,撩帘而望,见你与氾丹私语多时,你与他说了什么?”
莘迩把对氾丹说的话告诉令狐妍。
令狐妍听罢,撇了撇嘴,说道:“你对宋鉴等甚是手辣,对这氾朱石,却大度得很!要说起来,宋家与你作对,还没有氾丹与你作对得早吧?早在你任建康太守时,他不就轻视於你,与你作对么?我就不明白了,你为何偏偏对他这般宽容?这是为何?”
“你不懂!”
“你告诉我,我不就懂了么?”
“这是国家政事,你一个妇人家,懂这些作甚?”
“要我进宫去找宋后时候,不说我是个妇人家了?”令狐妍撸起袖子,握住粉拳,作势威胁。
彻底消灭了反对派的主力,等到了金城,再无掣肘,就可大展拳脚,莘迩心情甚佳,本是在逗令狐妍,见她这时薄嗔可爱,当下哈哈大笑,便就说道:“我宽容朱石,原因有二。一则,就像我刚才说的,此人有才干,并且忠於国事,当年其父被朝中免官,他身在西海,却仍心无旁骛,一心抗御柔然之侵,殊是令人起敬;二来,……”莘迩放低了声音,说道,“宋家已覆,麴氏将门,今陇士之望,唯张、氾二家也,氾氏如果再覆,恐失本土士望。”说完这句,改回了正常语音,说道,“是以,我才对朱石百般忍让。”
令狐妍歪着头想了片刻,说道:“张浑那老狐狸今虽看似投附於你,对你并无忠心,你留下氾丹在朝,只怕也是为了借其氾家之名,制衡张浑吧?”
莘迩连声赞叹,说道:“家有贤妻,如有一宝。知我者,贤妻也!”
令狐妍啐了一口,说道:“老奸巨猾!”
莘迩正色说道:“我年才三旬,何来老?我一心为国,何来奸?‘巨猾’也者,倒是不错。”
难得莘迩这口口声声自诩忠臣的,承认“巨猾”,这却使令狐妍诧异,她问道:“为何不错?”
“巨而所以滑也。”
令狐妍呆了一呆,旋即明白了莘迩说的是什么,娇颜飞红,又啐了一口,说道:“不知羞!”
莘迩放声而笑。
谷阴到金城,约四百里上下,沿途良田绵延之余,山峦时遇,颇见牧场,并有一程,长近三十余里,路边都是望之无尽的草场牧马之所,仲秋时节,马正肥际,眺目远看,那半人高的青黄草原上,马如云朵,并有羊群,间杂其间,恍如漠北草原上的气象。秃发摩利其部,本是游牧之族,见到此景,欣喜不已,便下车来,乘马纵行。令狐妍的骑术不错,亦改车换马,两个褶袴在身的女子,所乘皆西域之汗血好马,扬鞭催驰,你追我赶,欢笑之声如似珠玉,抛洒一路。却那不会骑马的刘伽罗,拉着女儿的小手,趴在车窗边,端得看了个眼馋不已。
路上风景,途中快乐,所经之县、乡,当地官员的倾力迎接招待,且不必多说。
秃发勃野、高延曹、罗荡等跟从莘迩去军府的诸营步骑兵马,和已选定任命下来的军府诸吏都已经提前去金城了,刘壮等莘家的奴婢则大多被莘迩留在了谷阴的家中,因是莘迩此趟,可谓轻车简从,没有带太多的随从,只有魏述带了数百骑兵护卫,此外,便是十余伺候令狐妍等女的奴婢而已了,道上行速颇快,八月中旬这日,渡过湟水,已是到了金城郡界。
金城郡是个老郡,前代秦朝就有此郡。不过前代秦时,金城郡占地甚广,现下湟水南岸的东南八郡,即河州之土,那会儿基本上都是金城郡的辖地。定西建国以后,为安置从关中等地逃避战乱来到陇州的侨士、流民,数十年间,不断地分金城之地,别立侨郡,於今早已是一分为八,从一个郡变成了八个郡,是以金城郡而下的辖地已早已是远不如昔,现在归其管领的县只剩下了两个,即郡治所在之金城县,和金城西边的允吾县。
才过湟水,方到郡界,先行於前开路的骑士就驰回禀报:“将军,河州刺史、金城太守、金城县令等官吏及河州、金城的士绅、父老,在郡界迎候将军。”
莘迩令车驾停下,与令狐妍交代一句,叫她在车中等候,便下车,往去相见。
骑马而行,约里许,远远瞧见,前头路上黑压压的一片人,道间停满了牛车、轺车等车,望之单那车辆就迤逦出数里之长,怕不下数百辆之多。到了近处,看的清楚,迎候莘迩的那群人最前,站着一人,中等身材,白面无须,可不就是河州刺史田居。
田居身后,在其右边,是个瘦高之人,在其左边,是个矮黑胖子。
这两人,右边那人,莘迩认识,是金城太守,此人名叫王道怜,家是陇地本土的士族;左边那人,莘迩不识,然也能猜出,只能是金城县令了,金城县令名叫田佃夫,与田居同族。
田居等三人身边,又有十余文武官吏,个个皆是熟人,便是提前到金城郡的秃发勃野、高延曹等,又有数十个身穿各色官袍的,这些或是和秃发勃野等先到金城的征西将军府的诸吏,或是河州刺史府、金城郡府和金城县寺的大吏。
一干官吏再后,便尽是白身的士人、乡绅们了。在年龄不一的士人、乡绅中,莘迩打眼略看,就在列於最前的那些人里边,看到了好些熟悉的面孔,都是莘家昔年在金城郡的故旧。
——虽因跟从令狐奉之故,莘家的族人、姻亲都被令狐邕杀了个干净,可莘家作为金城的士族,往昔交往的朋友、认识的人还是不少的,令狐邕总不能把他们也全部杀掉,所谓“故旧”,就是这些人。莘迩於朝中掌权后,这些人为了求官,颇有拜访他的,奈何其中有才干者寥寥,莘迩却当真是“一心谋国,不肯徇私”,多未给加以任用,顶多赠些财物与之罢了,不过,倒也是借此,把脑中残留的印象和实人映证起来了,故是此时见到他们,一眼就都认了出来。
除掉金城郡的士人、乡绅,来迎的还有河州其余七郡的士绅,其间有本土士人,然多为侨士,合计一处,总约二百来人,侨士占了百余。
士绅於家中迎贵客,有“捧慧迎门”之俗,慧,扫帚的意思,拿个扫帚,表示把家中打扫干净了,以迎贵客之到来。地方官员迎接长吏上任,亦有此俗。看到莘迩乘马到来,田居接过属吏捧着的扫帚,在地上划拉了两下,便带头行礼,迎接莘迩。