这天,正值“洪儿”百日之喜,焕章摆设酒席庆贺,杜德胜、马明翰、范汉江等尽皆前来。不想开席之前范汉江竟还请得自己结拜兄弟唐海臣捧场,连独立旅旅长薛廷玉竟也到场贺喜。这样一来,“洪儿”百日宴不光排场大而且规格也高。依雅倩的本意是至亲之人热闹一下即可,没想到却来了这么多的头面人物,不觉大喜过望,可为赚足了面子。
焕章与唐海臣在叔岳丈范汉江家里多次会过,也算很熟悉的人了。而这薛廷玉则对焕章有过救命之恩,虽然在范汉江为其接风压惊的酒宴上焕章与薛廷玉有过接触。但谁也不知道,这焕章是个有恩必报的人,在范汉江的酒宴过后,焕章曾多次单独前往薛廷玉公馆,不仅再三致谢还大礼奉送。在与焕章的接触中,薛廷玉竟然喜欢上了这个年轻人。薛廷玉觉得龙焕章不仅英气逼人,而且确有与人不同之处。他虽然在袍界乃至川中江湖上大有名气,甚至被人编成故事以评书形式传扬,但综观其人仍低调自谦待人极为真诚,既无趋炎附势之态亦无孤芳自傲之举。薛廷玉于是多次劝焕章从军给自己当个助手,或改换门庭重投他天宫山富贵堂门下嗨大爷。但薛廷玉之邀都被焕章以拖家带小之人不便从军、以关公为模难以背弃旧主而婉言谢绝,颇让薛廷玉有些扼腕叹息。
“洪儿”百日宴毕,待众人陆续散去后,焕章陪范汉江到客厅茶叙。摆谈之间,范汉江突然问焕章上次飞龙场之事。范汉江问:“焕章呀,你上次飞龙场获救,除了薛旅长及其部下救过你外,听说青龙山的李天麟还对你冒死相救?”
焕章点着头说:“对头。要不,结果难以预料。”
范汉江说:“李天麟为啥子要冒死救你?听说这个人的脑壳不好剃哟。”
焕章笑着说:“哦。其实外头的人都不晓得,我与李天麟大哥是金兰之交,我们是磕过头的结拜弟兄。”
范汉江有些吃惊地:“啊?原来是弄个的唢。你以前咋个不早说呢?”
焕章说:“你也晓得我这个人,很多事情如果没有涉及到我就懒得讲。再说,你也没有问过我唦。”
范汉江笑着说:“那倒是。我这里有点事情与李天麟有点关系,你看能不能从中作下子工作,我倒是想和这个李天麟交个朋友。”然后,范汉江就把自己与李天麟生意上的恩恩怨怨给焕章摆了。
焕章说:“若是这样,可能最好是你能够与他当面说一下子,恐怕效果会好些。其实我也一直想报一下子他的救命之恩。弄个嘛,下个月我过生,我就请他来虞城作客,如果他来了,你和他就肯定是要见面的,到时候你跟他当面说,我在旁边敲边鼓,看看结果如何再说。你看要得不?”
范汉江高兴地说:“要得要得,你像弄个说我就放心了。”
第二天,焕章就给李天麟写了一封信,邀他下月初十来虞城喝他的生期酒。焕章在信中再三表示,让李天麟来虞城不要有啥子顾虑,他来虞城的安全问题由他负责。然后叫曾大兵火速送去青龙山。几天后曾大兵回来向焕章报盘子,说李天麟大哥说了两口话,说如果到时候他来得倒他自然会来,如果到时候没有到也不要怪他。
初十这天,龙家张灯结彩好不热闹。焕章一改往常去饭店设宴的习惯,请了厨师在自己院坝里摆设酒席,来的客人真不少,但惟独缺了李天麟。范汉江本来兴致极高,他想着能在焕章酒席上见到李天麟,然后与他好好联络一下感情,如再有焕章助阵,应该拿下李天麟的。然而,他是起兴而来败兴而归,李天麟没有来。时近半夜,宾客陆续散去,当焕章出门抱拳作揖送走最后一批客人,转身欲回时,一个头戴斗笠衣着破旧的人突然窜至焕章身后,压低声音说:“龙贤弟寿星在上,受愚兄一拜。”说着,弯腰弓腿向焕章丢拐子。
焕章一听此人之声就知是谁到了,赶忙转身一把将来人扶起,高兴地喊道:“兄长此时才来,你要急死兄弟我哟。”于是挽着来人的手臂,将其本人及随行众人领进院内,并向里大喊:“雅倩,快来拜见李天麟大哥。”同时,安排厨房在客厅再摆酒席给李天麟接风。
雅倩出来拜见过李天麟,然后将早已睡熟的“洪儿”抱出来让李天麟一看。李天麟让随行将给焕章及“洪儿”的寿礼献上后,然后与焕章共同入席。席间,李天麟告诉焕章他早已到达虞城,但当时龙家人多眼杂,他不便露面,其原因是虞城被他得罪的人不少,仇家并非个别,如被官府拿住他命休也,故而小心谨慎为好。焕章讲‘小心驶得万年船’没错,但既然已到我家就保你无忧。于是,与李天麟及随行人众开怀痛饮,及至一酒方休。