迎着王霸、王峥、杜誉、曲阳的目光，孔明缓缓地道：“我夜观星象，确定，天下即将全面大乱，几个月后，天子就会驾崩，外戚势力和宦官势力在朝中展开自相残杀，正跟皇甫将军（皇甫嵩）征讨着凉州叛军的董卓到时候会率军进入洛阳，挟持幼帝、把持朝政，天下因此而全面大乱。”他目光炯炯，“你们切记，这是天机，出我口，入你们耳，绝对不可外泄！”
王霸四人和太史慈都听得震惊无比，但他们毫不怀疑“少公子天生异相，乃紫微星下凡转世托生，自然可以窥探天机”，并且，孔明向他们“泄露天机”，让他们对孔明的敬畏之心也更胜以前了。
“少公子，我们该怎么办？”太史慈急切地问道。
“董卓此人，权欲熏心、残暴不仁、凶悍毒辣，朝政大权一旦落入他的手里，毫无疑问，他必然倒行逆施、祸乱天下。”孔明神色凛然地道，“为了保国安民，我们必须及早做好准备，与其临渴掘井，不如未雨绸缪。”他看向王霸四人，“我想派遣你们四人前去投奔董卓，成为他的手下，最好成为他的亲信、心腹。”——这年头没有照相机，因此，王霸四人跑到董卓那边是不会被识破的。
王霸四人齐齐神色一震，他们知道孔明的意思。
孔明接着道：“这项秘密任务自然是有危险的，但是，富贵险中求，不是吗？你们想要出人头地，就要建立普通人建立不了的奇功。实际上，你们投奔董卓后，在长时间内不需要做什么，就做董卓的‘忠心耿耿的部下’即可，直到我们鲁军跟董卓正式开战，潜伏在董卓身边的你们才会接到我的命令，发挥别人代替不了的关键作用，从而‘不鸣则已，一鸣惊人’！”他目光湛湛地看着王霸四人，“我不会强迫你们，愿意去的，上前一步，不愿意去的，继续留在鲁国返回本职，前途不会受到影响。我个人建议你们，这是一个难得的机会，你们应该抓住这个机会，一战成名。愿意去的，我肯定不会亏待，给予最优厚的待遇和最丰厚的回报。”
“我去！”王霸大喝一声，上前一步。
“我也去！”“还有我！”“我！”王峥、杜誉、曲阳争先恐后地上前一步。
四人一起目光如火地看着孔明。
“好！”孔明微笑着点头，他有点感动和激动，“我没有看错你们！你们现在认真听我说，你们投奔董卓后，做好以及准备做好这几件事……”他详细地交代了一番。
“明白了！少公子！”王霸四人一起重重地点头。王峥说道：“少公子，假如我没能回来，请您多多关照一下我的弟弟……”
孔明摆手：“这是不需要说的！你们中有谁假如出了事，他的家人我会养一辈子，无需牵挂，放一万个心吧！”
“多谢少公子！”王霸四人无不热泪盈眶，“我们一定完成您交给我们的任务！”
“我在此谢谢大家了！”孔明向王霸四人行了一礼，“顶多两年，你们就可以回来跟家人团聚了，请大家放心！”
王霸四人一起慨然回礼。
在纷纷扬扬的雪花中，时间进入了暴风雪即将到来的西元189年。
二月，皇甫嵩剿灭凉州叛军残部王国等人，韩遂、马腾等人向朝廷归降，凉州恢复平静；
三月，幽州牧、汉室宗亲刘虞平定张纯（被其门客王政所杀）、张举（自缢自杀）、丘力居（投降并在不久后病死）等人的叛乱，辽东地区恢复平静；
五月十三日，汉灵帝驾崩，享年三十三岁，其长子刘辩即位，被称为汉少帝，但汉少帝只有十三岁，年幼无知、任人摆布，因此，朝政实权随之落入以大将军何进、车骑将军何苗、何太后（何皇后）为首的外戚势力手中。
东汉朝堂之上，最大的两股势力就是何氏外戚、宦官集团，双方长期以来斗得死去活来、难解难分，如今，汉灵帝驾崩，何氏外戚掌控了实权，宦官集团的日子自然一下子不好过了。
汉灵帝子女不多，并且大多夭折，存活下来的只有长子刘辩、次子刘协、独女万年公主，其中，刘辩是何皇后（何太后）所生，刘协是王美人（王荣）所生，王美人在怀刘协时惧怕何皇后的淫威，知道自己一旦生下儿子，就会威胁到刘辩的地位，自己必遭何皇后嫉恨暗算，因此偷偷服下堕胎药，但刘协还是顺利出生，果然，在得知王美人生下一个儿子后，何皇后立刻派人毒死了王美人。在汉灵帝的两个儿子里，外戚集团毫无疑问地支持长子刘辩，宦官集团毫无疑问地支持次子刘协，刘辩虽为长子，但汉灵帝认为他“轻佻、无威仪”，不打算把皇位传给刘辩，打算把皇位传给刘协。据说，汉灵帝在驾崩前，想写下遗诏，让刘协即位，结果遭到何氏外戚势力的阻扰，何皇后、何进、何苗等人强迫汉灵帝把皇位传给刘辩，甚至伪造圣旨，汉灵帝无可奈何，被迫从之，但他又在暗中叫来西园八校尉之首、宦官集团首领蹇硕，把刘协托付给他也就是托付给宦官集团，并且指示蹇硕等宦官以后帮助刘协夺回皇位。毫无疑问，这样的大背景以及汉灵帝这样的安排，导致外戚集团和宦官集团更加水火不容了。
汉少帝登基后，何氏外戚集团对宦官集团形成了极大的优势，蹇硕、十常侍等宦官惶惶不可终日，为了自保和夺权，他们决定先下手为强，在宫中设伏诛杀何进，但是，蹇硕有个部下叫做潘隐，此人跟何进关系很好，及时地提醒何进“宫中有杀机”，使得何进幸免于难。如此，何进更加憎恨宦官集团了，加上袁绍、袁术、曹操、韩遂等人都劝他把宦官集团一网打尽，因此，他加快地诛杀宦官集团的部署，但在这个关键时候，何太后、何苗、何太后的母亲（何苗和何太后的生母，何进的继母）却阻扰何进诛杀宦官集团，因为这三人鼠目寸光、根本不清楚政治斗争的残酷性，收受了宦官集团的大量贿赂，转而帮助宦官集团说话和做事，加上何进本人也是优柔寡断、缺乏魄力，做事瞻前顾后、畏手畏脚，因此，已经对宦官集团形成了优势的何氏外戚集团却迟迟地没有对宦官集团动手，只是杀了蹇硕，没有对宦官集团赶尽杀绝，从而埋下了巨大的隐患祸根。
想要诛杀宦官集团却偏偏深感有心无力的何进一时举棋不定，这时，在他麾下担任中军校尉的袁绍给他出了一个主意：既然在洛阳缺少对付宦官集团的人手，可邀请驻外将领率军进京相助。何进认为这个主意很不错，但骠骑将军卢植、侍御史郑泰、典军校尉曹操、何进主簿陈琳在得知后大惊，力劝何进万万不能这么做，他们认为这个主意完全就是“引狼入室”。然而，何进对卢植等人的忠告却置若罔闻、一意孤行。
受到何进邀请“进京勤王”的正是已为并州牧的董卓。然而，何进隐隐地觉得卢植等人的忠告确实有道理，因此，他又犹豫不决起来，但袁绍却“假戏真做、推波助澜、火上浇油”，假传何进的命令，制造外戚集团即将诛杀宦官集团的势头和气氛。于是，宦官集团愈发恐慌，再次决定对何进先下手为强，这次，何进没有侥幸逃脱，八月某日，何进在宫中被伏杀身亡。
得知何进死讯后的何进部将吴匡、袁绍、袁术、曹操等人立刻展开反击，洛阳全城大乱，袁绍、曹操等人冲进皇宫大开杀戒，几乎杀尽宦官，何苗也死于混乱中，宫中一片腥风血雨，十常侍之首张让带着刘辩、刘协充当人质，跑出洛阳，向北逃窜，袁绍、曹操等人穷追不舍。
就在这时，早就率军抵达洛阳城外、一直作壁上观的董卓认为时机已到，立刻挥师出动，一边抢占洛阳，一边搜寻刘辩、刘协，最终，“螳螂捕蝉，黄雀在后”的董卓坐收渔人之利，既占领了洛阳，也找到了刘辩、刘协。张让在穷途末路下投水自杀，宦官集团终于完全覆灭。
此时，占据洛阳内外的军队共有三支，一支是董卓的嫡系部队，一支是何进、何苗等人统领的何氏外戚部队（蹇硕等宦官统领的部队在蹇硕被杀后被何进、何苗等人吞并），还有一支是并州刺史丁原的部队。董卓是并州牧，丁原是并州刺史，此二人可谓“一山不容二虎”。为了可以一家独霸，董卓收买丁原主簿吕布将其刺杀，继而吞并了丁原的地盘、军队、势力，何氏外戚军队在何进、何苗死后由何进部将吴匡统领，吴匡与董卓弟弟董旻交好，在董旻的说服下，吴匡投靠了董卓，于是，董卓顺利地控制了丁原、何氏两家的军队，完成一家独霸。
何氏外戚集团和宦官集团在这场大乱中可谓“鹬蚌相争”，最终同归于尽，董卓则得以掌控国都、把持朝廷。袁绍、袁术见势不妙，先后逃离了洛阳，曹操留在洛阳假意投靠董卓。
实现大权独揽的董卓立刻展开了巩固手中权力的步骤，第一步就是废掉刘辩、另立刘协。董卓之所以想废掉刘辩、另立刘协，主要有三个原因，一是刘协比刘辩更小（刘协此时只有八岁）并且刘协既没爹也没娘，更容易控制；二是刘协刚出生时其生母王美人就被何太后（何皇后）害死，把刘协带大的是董太皇太后（汉灵帝的生母、刘辩和刘协的祖母，此时已去世，死于跟何太后的权力斗争，同死的还有她的侄子、时任骠骑将军的董重），董卓认为自己和董太皇太后都姓董，属于同宗，因此，他觉得刘协跟自己更加亲近一些；三是为了竖立他的权威。在朝政大权落入董卓手中后，董卓废黜旧帝、另立新帝，显而易见，此举具有着极强的政治意义。
董卓说干就干，在入主洛阳后的第三天，他使用武力“力排众议”，废黜了汉少帝刘辩，另立刘协即位，是为汉献帝。没多久后，汉少帝、汉少帝妻唐妃（也作“唐姬”，死前哀求希望自己可以替刘辩死，令人敬仰）、何太后、何太后母亲先后被董卓派其二女婿李儒杀死。
至此，东汉朝政大权完全地落入了董卓手中，全面的天下大乱也随之正式地拉开了序幕。