在离开周瑜所在的营帐后，程普和黄盖立刻前去整顿兵马、准备出击，两人踌躇满志地边走边聊。
程普十分感慨地道：“公覆啊，你看见了吧？大都督现在的处境很不好受啊！为了麻痹诸葛亮、关羽以此获得最终的胜利，他忍辱示弱、多次诈败，导致不但敌人轻视他，连我们自家这边也有很多人轻视他，我听说，朝廷上下向殿下要求罢黜大都督的呼声正在越来越高，大都督承受了很大的委屈呀！大都督是我们原江东军将领的领袖，他受到轻视，就等于我们原江东军将领集体受到轻视。说起来，我们在投效殿下后确实还没立下什么大功，受到轻视也不是什么意料之外的事，军人得以立身的资本就是战功，没有战功，军人何来挺直腰板的底气？忍到现在，我们终于要展开全面反击了，此战，就是我们原江东军的将领的翻身之战！只要赢得此战，从此以后，再也不会有人轻视大都督以及我们这些原江东军的将领了！公覆，你我老哥俩负责的这一仗正是此战的第一仗！正是让我们原江东军将领从此能够扬眉吐气的第一仗！只能胜，不能败！”他目光炽热、心头如火。
程普跟周瑜关系极好，长久以来，程普都是孙氏政权的第一大将，他跟随孙家时间最长，资历最老，功勋卓著，加上年龄又最长，因此被人们尊称为“程公”，位居“江表十二虎臣”第一位。程普天性乐善好施，喜爱结交名士英杰，但在早期时，他却跟周瑜十分不和，这是因为周瑜是半路加入孙氏政权的（周瑜虽然自小就跟孙策交好，但他是在成年后才投效孙氏政权的），年龄又比他小得多，当孙策成为江东军大都督时，他认为副大都督之职非他莫属，结果却是周瑜，自然而然，他心头不满，多次折辱周瑜，但周瑜不以为然，始终不跟他计较，后来，程普恍然醒悟、内心惭愧，十分敬服周瑜继而跟周瑜非常亲近，更向人说“与周公瑾交友，若饮醇醪，不觉自醉”。眼下，看到周瑜“受到轻视”，并且周瑜“受到轻视”就等于原江东军将领们集体“受到轻视”，程普自然心酸，他暗暗地下定决心，定要一战取得大捷。
黄盖对程普的话深感赞同和共鸣：“是啊，我们原江东军的将领在汉东军内能不能立足，就看这一战、这一仗了！还有，德谋老哥，你听到那些后生小子的话没？对我俩一口一个‘老’！好像我们都是老废物似的！真是令人火大！我俩非要立下大功，让他们好好地瞧瞧！闭上嘴！”
程普重重地点头：“说得不错！关羽是汉西第一大将，你我老哥俩若能将其击败，你我二人也能名扬天下了！”
与此同时，陈宫暗暗地叫来程普部将、程普长子程咨和黄盖部将、黄盖独子黄柄，嘱咐二人把程普、黄盖率部每驻一地的山川地形和敌我态势等画成图本送来汇报。二人肃然领命。
陈宫担心程普、黄盖有失，因此做出这个安排，但他不敢当着程普、黄盖的面如此为之，如果那样，程普、黄盖必然愈发急躁激动，认为陈宫对他们“就是不放心”，从而立功心切、急功冒进，如此，就是适得其反了。
程普和黄盖带着副将夏恂、周平（周泰之弟）迅速提领了三个旅的兵马，加上附属部队，合计一万五千余人，前去展开这项迂回穿插任务。此时正是荆州一带的夏雨时节，雷电交加、风雨大作，程普、黄盖身先士卒，一路急行军前进。
五日后，程普、黄盖率部突入荆州长沙郡，风雨如晦，程黄二部汉东军栉风沐雨地进击位于该郡境内北部的罗县。长沙郡太守韩浩（此韩浩不是曹魏将领韩浩，两人只是同名同姓，此韩浩是原长沙郡太守韩玄的弟弟，韩玄在刘表死时与文聘、王威等人一起表态服从刘表的遗嘱，尊奉刘琦为新的荆州牧，与刘备一起辅佐刘琦，在客观上帮助刘备最终成功地控制了荆州，因此而得到刘备的赏识，得到升官另调）急忙披挂上阵、率军迎战，两军在城外交锋，黄盖飞马而上，手持一对水磨钢鞭，直取韩浩，在三个回合内一鞭砸在韩浩的脑门上，将其打得盔瘪头崩、脑袋开花，汉东军趁势冲杀，尽歼韩浩所部兵马，轻而易举地攻陷罗县县城。
眼见旗开得胜，程普、黄盖喜不自禁，二将在罗城稍作休息，率领部队继续深入长沙郡，连续攻克安城、临湘、湘南三县。
坐镇武昌城的关羽立刻接到了战报，当即勃然大怒，他命令马良留守武昌三城，他本人带着周仓、廖化和一万兵马前去迎战程普、黄盖，两军对垒于长沙城以东八十多里的羊角山。
风雨中、烂泥间，两军各自排兵列阵，程普手持铁脊蛇矛，抖擞精神，策马出阵，厉声大喝：“关羽匹夫何在？速来受死！”
关羽闻言大怒：“程普老儿，枉活六十个春秋，不在家里养老等死，竟然如此不知死活！既如此，我就送他提前入土！”言罢，提起青龙偃月刀便要出战。
这时，部将侯音上前劝阻：“上将军息怒！程普只是原江东的一介老匹夫，岂配上将军亲手杀之？末将归顺上将军以来，还未立下半分功劳，愿去取此老贼首级！”侯音原是曹魏将领，在曹刘大战期间与卫开、祝臂、孙狼等人归顺了刘备军（汉西军），成为关羽的部将。
关羽颔首：“好，那我在此静候佳音。”
侯音连忙拜谢，继而提刀上马，出阵迎战，向着程普长声喝道：“老贼休狂！吃我一刀！”
程普道：“你是何人？”
侯音道：“我乃关大将军的部将侯音！”
程普道：“没听说过！你算老几？也配跟我动手？滚回去！叫关羽本人出来！”
侯音大怒：“老贼真是活得不耐烦了！你也配挨关大将军的宝刀？我杀你就绰绰有余了！”
程普也大怒：“也罢！在杀关羽之前，先拿你祭祭我的铁脊蛇矛！”
两人一起大喝着，策马对冲，展开交锋，十多个回合后，侯音开始手忙脚乱、难以招架，在汉西军阵列里眼见这幕的侯音副将卫开急忙策马上前助战。黄盖大骂：“贼将无耻！程公稳住，我来助你！”言罢同样策马上前助战。
程普毫无惧色，在卫开和黄盖赶来前，他须发倒竖地大喝一声，飞手一矛刺穿侯音胸口，侯音惨叫一声，坠马身死，卫开见此，心惊胆战，急忙勒马回头而走，程普再度怒发冲冠地大喝一声，飞马追上，手中铁脊蛇矛势比追风逐电地刺中卫开后背，矛头直透前胸将其捅穿，卫开也惨叫一声，坠马身死。
汉东军上下一起欢声雷动、鼓声大作。
接到败报的关羽怒不可遏，提起青龙偃月刀策马出列，大喝道：“程普老儿！关羽在此！”
程普扬起鲜血淋漓的铁脊蛇矛，朗声地呵呵一笑：“关羽匹夫，程某等你很久了！来吧！”
两人当即在强风大雨中展开激战，关羽勇不可当，程普宝刀未老，两人大战三十个回合，不分胜负，但从三十个回合后，程普明显地开始渐落下风，战到四十个回合时，程普愈发地气力不支，只得咬咬牙、狠狠心，使出同归于尽的招式逼退关羽，不止一次的，程普的蛇矛刺向关羽的非要害处，关羽的青龙刀同时砍向程普的要害处，但关羽不愿以自己受伤为代价击杀程普，从而收刀回防。
观战的黄盖对此看得真真切切，他知道程普的用意：程普不惜以自己被杀为代价，只求能够击伤关羽，从而为接下来接替他继续指挥作战的黄盖奠定取胜的基础。按照程普的设想，说白了，他虽然战死了，但却击伤了关羽，黄盖接替他继续指挥作战，只需对付一个受伤的关羽，胜算自然大大增加。意识到这一点的黄盖感到心急如焚，他极度不愿意程普真的战死。
“黄叔，”程咨脸色发白、表情惶恐地靠到黄盖身边，声音微微颤抖地道，“父亲敌不过关羽啊！这可怎么办？”
黄盖铁青着脸，悄悄地张弓引箭：“他们刚才以二打一，不讲规矩，既然他们可以不讲，我们也可以不讲！”他屏气凝神地瞄准关羽。